On s'attend à ce que la ville de London, située au sud-ouest de l'Ontario, soit sous les projecteurs demain, lundi, avec l'arrivée devant la cour d'une enquête de haut niveau de plusieurs années sur des allégations d'agression sexuelle impliquant des joueurs de l'équipe canadienne de hockey mondial des moins de 20 ans de 2018.

Cinq joueurs - Dillon Dubé, Cal Foote, Alex Formenton, Carter Hart et Michael McLeod - ont été accusés à la fin du mois dernier d'agression sexuelle dans un incident présumé survenu dans la ville en juin 2018, et un document judiciaire indique que McLeod fait face à une accusation supplémentaire d'agression sexuelle « en tant que complice de l'infraction ».

Les avocats des joueurs ont déclaré que leurs clients se défendraient contre ces accusations, et il est prévu que tous les cinq plaident non coupables. Aucune de ces allégations n'a été vérifiée devant un tribunal.

Le dossier doit être présenté pour la première fois devant un tribunal de London lundi matin, quelques heures seulement avant que la police locale ne donne une mise à jour sur ses enquêtes, initialement closes sans inculpation après plusieurs mois mais rouvertes en 2022 après plusieurs années.

Katrina Scott, directrice académique du Centre de recherche et d'éducation sur la violence envers les femmes et les enfants de l'Université Western, a déclaré que l'attention portée à des cas comme celui-ci pouvait susciter des conversations importantes autour du consentement et de la manière dont il est ou n'est pas traité dans la culture sportive.

Elle a mentionné que cette affaire en particulier survient à un moment où les organisations sportives font face à un examen minutieux concernant la manière dont elles traitent les allégations d'agression sexuelle.

Elle a ajouté : « Nous avons eu une conversation qui n'a pas encore été suffisante sur la manière dont les grandes organisations sportives répondent à... l'agression sexuelle, comment elles réagissent aux incidents individuels et la responsabilité qui en découle. »

« Par conséquent, il ne s'agit pas seulement de la manière dont le sport répond, comment les grandes organisations sportives répondent ou échouent à répondre aux incidents d'agression sexuelle, mais aussi de ce qu'elles font de manière préventive, éducative et dans le changement culturel pour traiter ce problème. »

Michael Keiller, professeur de recherche en études masculines à l'Université de Calgary, a déclaré que des cas comme celui-ci font partie d'un « long récit » sur la culture sportive et la masculinité, où traditionnellement, les hommes et les garçons dans ces milieux ont rarement été soumis à un examen approfondi de leur comportement.

Il a ajouté : « C'est le contexte, et je pense que ce que nous voyons ici est quelque chose que nous savons depuis un certain temps, que ce soit dans nos recherches sur la masculinité ou la culture sportive. »

Quatre des accusés jouent dans la LNH : Dubé pour les Calgary Flames, Hart pour les Philadelphia Flyers, et McLeod et Foote pour les New Jersey Devils. Formenton a précédemment joué avec les Sénateurs d'Ottawa avant de rejoindre une équipe en Suisse. Tous ont été autorisés à prendre un congé indéterminé de leurs clubs professionnels.

Le commissaire de la Ligue nationale de hockey, Gary Bettman, a abordé les accusations criminelles vendredi lors d'une conférence de presse avant les festivités du match des étoiles de la ligue à Toronto.

Il a déclaré que la LNH avait lancé sa propre enquête après avoir pris connaissance des allégations en mai 2022 et qu'elle était en train de déterminer comment analyser et agir sur les résultats lorsqu'a éclaté la nouvelle des accusations imminentes le mois dernier.

« Tous les joueurs de la LNH qui semblent être concernés par ces accusations ne sont plus avec leurs équipes, donc à ce stade, la chose la plus responsable et la plus sage pour nous est d'attendre la fin des procédures judiciaires, puis nous répondrons », a-t-il déclaré, « le cas échéant ».

Hockey Canada a également mené une enquête parallèle en plus des enquêtes de la police et de la LNH. L'organisation n'a pas publié de déclaration officielle concernant ces accusations.

Dans la demande d'un mandat de perquisition déposée en 2022, il est indiqué qu'il existe des raisons de croire qu'une femme a été victime d'une agression sexuelle par cinq joueurs de l'équipe junior.

Le document indique que les accusations sont liées à une agression sexuelle collective présumée sur une femme identifiée uniquement par les initiales « E.M » dans une chambre d'hôtel à London. L'incident aurait eu lieu après une fête organisée par Hockey Canada pour célébrer la victoire des joueurs au championnat mondial junior cette année-là.

Dans la plainte, l'enquêteur principal présente les récits d'E.M et de plusieurs joueurs cette nuit-là. Le document a été largement expurgé, ce qui signifie que de nombreux détails, notamment les dépositions des joueurs à la police, ne sont pas visibles. Les noms des joueurs ont également été supprimés.

E.M a déclaré aux enquêteurs qu'elle était sortie dans un bar pour rencontrer des amis la nuit du 18 juin 2018. Elle a fini par rencontrer plusieurs joueurs sur la piste de danse et a passé la majeure partie de la soirée avec eux, selon sa déclaration à la police. Le document indique qu'ils ont continué à acheter des boissons et qu'elle a consommé huit shots et un vodka soda au-dessus de deux refroidisseurs qu'ils avaient chez elle.

Aux premières heures du matin, elle a quitté le bar avec un des joueurs en taxi. E.M a dit à la police qu'elle est partie avec lui de son plein gré, mais qu'elle ne pense pas qu'elle l'aurait fait si elle n'avait pas été ivre.

Le document indique qu'ils sont allés ensemble dans une chambre d'hôtel et ont eu des relations sexuelles consensuelles, mais E.M a dit à la police que tout ce qui s'est passé ensuite n'était pas consensuel.

Elle a dit que le joueur était sur son téléphone et semblait envoyer des messages texte. Le document mentionne que plusieurs de ses amis sont entrés dans la chambre par la suite, qu'elle se souvient d'environ sept ou huit à un moment donné. Elle en connaissait certains du bar. Le document affirme que le joueur qui l'a accompagnée à l'hôtel était absent pendant un certain temps lorsqu'il est parti chercher de la nourriture.

La plupart des actes sexuels présumés ont été supprimés de la demande de mandat. Elle a essayé de partir à plusieurs reprises et bien que personne ne l'ait physiquement empêchée de le faire, ils lui ont demandé de rester et l'ont ramenée, selon ses dires à la police.

E.M a dit aux enquêteurs qu'elle ne peut pas se souvenir exactement comment la nuit s'est terminée, mais qu'elle est restée seule avec le joueur avec qui elle était allée à l'hôtel et son colocataire de chambre. Le document indique que d'autres actes expurgés ont eu lieu par la suite. Le document dit que le joueur lui a proposé de partir car il jouait au golf le matin.

Le document mentionne que deux courtes vidéos d'E.M ont été prises et qu'on pense qu'elles ont été filmées en fin de soirée. Dans l'une, une voix masculine lui demande si elle « consent à cela » et elle accepte. Dans la deuxième, la même voix masculine lui demande « dis-le », et elle répond « d'accord, tout cela était consensuel ».

Elle a dit à la police que même si elle disait qu'elle allait bien, elle sentait qu'elle n'avait pas d'autre choix parce qu'elle était coincée dans la chambre avec les autres.

Le document indique qu'E.M a pris un Uber pour rentrer chez elle, le chauffeur la réconfortant pendant le trajet. Ce chauffeur n'a pas été identifié au moment du dépôt du document.

La mère d'E.M a dit à la police qu'elle avait trouvé sa fille en train de pleurer dans la salle de bain, et le document rapporte que la mère a été informée qu'elle était allée à l'hôtel avec un homme en pensant qu'il serait le seul, mais que d'autres sont ensuite arrivés et lui ont demandé de faire des « choses horribles », selon le document.

Les parents d'E.M ont signalé l'incident à la police et à Hockey Canada. Plus tard, la joueuse E.M, qui l'avait accompagnée à l'hôtel, l'a contactée via les réseaux sociaux pour la persuader de retirer sa plainte, selon le document.

La police a interrogé le joueur qui a dit qu'il avait rencontré E.M dans le bar et qu'ils avaient bu ensemble, mais qu'il ne savait pas combien elle avait bu. Ils ont pris un taxi ensemble jusqu'à l'hôtel. Le document précise qu'après l'acte sexuel, il a commandé de la nourriture.

Le joueur a confirmé qu'il avait envoyé un message texte à ses coéquipiers pour venir dans sa chambre, mais il ne se souvenait pas précisément de qui était venu. Il a dit à la police que leur présence semblait être consensuelle, selon le document.

Il a dit à la police qu'il s'était absenté pendant cinq minutes pour aller chercher sa nourriture, et à son retour, il y avait une activité sexuelle. Les détails de cet événement et de nombreux autres événement ultérieurs ont été expurgés.

Le document indique que le joueur a filmé la première vidéo parce qu'il « craignait que quelque chose comme cela n'arrive » (en référence à l'enquête de la police). Il a dit qu'il a réalisé la deuxième vidéo pour obtenir son consentement à la fin de la nuit.

Le document précise que le joueur a dit à la police qu'il avait retrouvé E.M sur Instagram après avoir appris par le club de Hockey Canada qu'un rapport avait été fait à la police.

Le colocataire de la chambre a dit aux enquêteurs qu'il avait entendu dire qu'il y avait une femme dans leur chambre d'hôtel souhaitant accomplir des actes sexuels expurgés. Il a dit qu'il était allé dans la chambre avec d'autres, et qu'au moins un d'entre eux était parti au bout de quelques minutes. La plupart de ses déclarations ont été expurgées.

D'autres joueurs ont décrit être allés dans la chambre et avoir vu une femme là-bas avec plusieurs de leurs coéquipiers, mais les détails de leurs témoignages ont été largement supprimés.