Un des organisateurs, qui a encouragé les habitants juifs à voter contre les libéraux lors de l'élection partielle qui a eu lieu à Toronto cette semaine, indique que la montée de l'antisémitisme a incité beaucoup de gens à se rendre aux urnes.

Andrew Kirsch, candidat du Parti conservateur progressiste lors des élections provinciales de 2018, a aidé à lancer le groupe de l'Alliance juive plus tôt cette année en prévision du vote de lundi.

La course serrée s'est terminée par une défaite étonnante des libéraux et une victoire du conservateur Don Stewart d'environ 600 voix.

Kirsch déclare que les membres de la communauté juive se sentent « abandonnés » par les libéraux au pouvoir, et il estime que cela a joué un rôle plus important dans les résultats que tout avis sur la guerre entre Israël et le Hamas elle-même.

Les deux libéraux et conservateurs ont admis que la crise au Moyen-Orient a été un facteur influent dans les élections puisque un habitant sur six est identifié comme juif.

Pendant la campagne, les conservateurs ont lancé un appel direct à la communauté juive.

Les familles ont reçu un message signé par Melissa Lantsman, députée adjointe et vice-cheffe du parti pour la région de Toronto, elle-même également juive.

Elle a déclaré que les électeurs devaient choisir le candidat conservateur comme moyen de dénoncer la « trahison » supposée du Premier ministre Justin Trudeau.

Le groupe de Kirsch, enregistré comme le seul tiers dans la course, a diffusé des publicités dans la région et tenté d'accroître la sensibilisation au fait qu'une élection partielle avait lieu en été.

Comme le parti conservateur, il a demandé aux électeurs juifs d'envoyer un message à Trudeau.

Kirsch a dit qu'il est important que les gens comprennent que les membres de la communauté juive ont des points de vue variés sur Israël et le conflit.

Mais il y a des lignes de fracture, a-t-il suggéré.

« Ce qui a eu une résonance plus large, c'est la montée de l'antisémitisme que nous avons vue et la réaction du gouvernement. »

« Nous pouvons ne pas être d'accord sur la façon de gérer le conflit, sur Israël, sur le gouvernement, sur toutes ces questions. »

Kirsch a indiqué que les habitants ont été témoins d'actes de violence dans les centres communautaires, y compris une fusillade dans une école juive. Ils observent des actes similaires ailleurs dans le pays, y compris dans d'autres grandes villes comme Montréal.

Kirsch a ajouté que la circonscription du centre-ville a également accueilli des manifestations continues à propos de la guerre.

Nous pouvons discuter des définitions juridiques de la haine, mais ce que nous ne pouvons pas discuter, c’est que cela effraie la communauté juive, et je pense que nous, la communauté juive, n'avons pas ressenti le soutien comme il aurait dû être ressenti de la part de tous ceux qui étaient dans ce gouvernement. »

Talia Klein Leighton, porte-parole de l'Organisation des Femmes Canadiennes contre l'Antisémitisme, a déclaré qu'il y a plus à interpréter dans les résultats que la simple possibilité que certains électeurs juifs voulaient soutenir le chef conservateur Pierre Poilievre pour son soutien explicite à Israël.

Elle a dit que certaines personnes ayant historiquement voté pour les libéraux sont peut-être restées chez elles en raison de l'inaction notable du gouvernement.

« Il y a des juifs conservateurs, il y a des juifs libéraux. Je pense que cette élection montre que cela change. »

Su Goldstein, résidente de l’Organisation Voix juives indépendantes du Canada, a douté que les résultats de l’élection partielle puissent être interprétés comme un déplacement des électeurs juifs vers les conservateurs.

Elle a souligné que beaucoup de personnes dans la circonscription étaient généralement frustrées par les préoccupations économiques.

Cependant, elle a dit qu'elle pense que de nombreux juifs aux vues progressistes ont été déçus par la réaction du gouvernement au conflit.

Klein Leighton, qui vivait dans la circonscription, a également déclaré qu'elle avait parlé à des personnes qui ont du mal à continuer leur soutien de longue date aux libéraux en raison de ce qu’ils ont décrit comme une réaction « tiède » à l’antisémitisme.

Le Premier ministre et d’autres hauts responsables libéraux ont parlé à plusieurs reprises contre l’augmentation de l’antisémitisme et de l’islamophobie pendant le conflit.

Klein Leighton a déclaré que cela s’est fait particulièrement remarquer lorsque Trudeau a déclaré le mois dernier que « le sionisme n’est pas un gros mot ».

Elle a ajouté que pourtant, beaucoup voient sa réponse comme une simple rhétorique creuse.

Trudeau a tenté de prendre une position prudente concernant la guerre dans la bande de Gaza.

La guerre a éclaté à la suite de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui a fait environ 1 200 morts et des dizaines d’otages. Les attaques terrestres et le bombardement israéliens ont causé la mort de plus de 37 600 personnes dans la bande de Gaza sous contrôle du Hamas, selon le ministère de la Santé du territoire, qui ne fait pas la distinction entre combattants et civils dans son décompte.

Toronto Saint-Paul... L’élection partielle de Poilievre est la première élection fédérale depuis le début de la guerre. La circonscription, qui compte le cinquième pourcentage le plus élevé d’électeurs juifs au pays, était vacante depuis la démission de la députée Caroline Bennett en janvier.

Les députés libéraux dans plusieurs autres circonscriptions à forte représentation juive ont été parmi les plus vocaux durant le conflit.

Parmi eux, l’ancien ministre du Cabinet Marco Mendicino et l’actuelle ministre Yara Saks, qui représentent respectivement les circonscriptions d’Eglinton-Lawrence et York Centre à Toronto, ainsi que Ben Carr, député du centre sud de Winnipeg.

Anthony Housefather, député libéral de Mount Royal à Montréal, a envisagé de quitter son parti en raison du soutien des députés gouvernementaux à une proposition modifiée du Nouveau Parti démocratique appelant le Canada à mettre fin aux « exportations d’armes » vers Israël.

Les conservateurs ont les yeux rivés sur la circonscription du centre-ville de Toronto, et cela a été la première étape pour Poilievre lors de sa tournée au Québec après la réunion de la Chambre des communes pour les vacances d’été la semaine dernière.

Il est monté sur scène lors d’un rassemblement bondé avec le candidat du parti, Neil Oberman, l’avocat qui a représenté des étudiants juifs dans une action en justice contre le camp pro-palestinien à l’Université McGill.

Klein Leighton a dit qu’elle est non partisane et qu’elle pense qu’il est important que des voix comme celle de Housefather continuent de rester au sein du Parti libéral, « même s’ils se retrouvent dans l’opposition ».

Mais elle a signalé qu’il peut être difficile pour certaines personnes dans la communauté juive de continuer à soutenir les libéraux sous la direction actuelle.

« Cela pourrait être un appel au réveil ».