Le gouvernement de Justin Trudeau menace de bloquer le financement de l’Ontario destiné au logement abordable, sous prétexte qu’il n’y a eu quasiment aucun progrès dans la province.

Dans une lettre envoyée le 21 mars, le ministre du Logement Sean Fraser a écrit que l’Ontario s’était engagée à livrer 19 660 logements abordables dans le cadre d’un accord bilatéral de 10 ans signé en 2018.

À l’heure actuelle, on s’attend à ce que l’Ontario ait 1 184 nouveaux logements d’ici la fin de 2024-2025.

Fraser a écrit à son homologue provincial, le ministre du Logement de l’Ontario Paul Calandra, « ce qui laisse 94 % de l’objectif à atteindre au cours des trois dernières années de l’accord, ce qui est irréaliste ».

« L’Ontario accuse un retard considérable par rapport à toutes les autres provinces et territoires, et ce manque de progrès met en péril la réalisation des objectifs en matière de logement pour l’Ontario ainsi que l’objectif national du Canada.

Fraser a souligné que, à moins que l’Ontario ne présente un plan révisé précisant comment elle entend atteindre ses objectifs, elle ne recevra pas le financement promis de 357 millions de dollars par le gouvernement fédéral.

Fraser a déclaré : « Comme vous le savez, la date limite actuelle inclut déjà une prolongation d’un an, et aucune autre prolongation n’est possible ».

Il a ajouté : « Les responsables de mon bureau ont prolongé plusieurs fois la date limite pour le plan d’action resoumis. Si l’Ontario ne soumet pas un plan révisé d’ici la fin de la journée du 22 mars – ce qui nous laisse le temps d’analyser et de répondre avant la date limite finale qui est le 31 mars – le financement bilatéral prendra fin, ce qui aura un impact dévastateur sur les Ontariens ayant besoin de logement ».

Calandra a qualifié la décision du gouvernement de bloquer le financement d’« inacceptable », et a répondu dans une lettre privée en disant : « L’Ontario s’attend respectueusement à être traitée par le gouvernement fédéral comme un vrai partenaire égal ».

Il a souligné que les objectifs ne tiennent pas compte du contexte économique actuel ni du travail de maintien, de rénovation et de réhabilitation des logements. Il a déclaré que l’Ontario possède l’un des parcs de logements les plus anciens du pays, et si ces logements étaient pris en compte, la province atteindrait près de 60 % de son objectif.

Il a dit que ne pas investir dans les rénovations serait « une négligence grave ».

« Bien qu’il soit important d’augmenter l’offre, il est tout aussi important, voire plus important, de veiller à ce qu’elle ne diminue pas en raison des logements qui ne peuvent plus être mis sur le marché en raison des rénovations et des réparations différées ».

Le gouvernement Ford utilisait la même tactique avec le fonds « Construire plus vite » pour encourager le développement, bloquant le financement aux municipalités qui n’atteignaient pas leurs objectifs.

La ville de Mississauga a perdu environ 30 millions de dollars parce qu’elle n’avait pas suffisamment de logements mis en chantier en 2023. Les responsables locaux ont indiqué qu’ils disposaient de permis en attente d’approbation en plus grand nombre que ceux en attente d’approbation pour des logements, mais la province a refusé de permettre que ces données soient comptabilisées dans l’objectif de Mississauga.

Calandra avait déclaré à l’époque : « Nous voulons que les gens emménagent dans des maisons, et comme je l’ai dit, le permis ne signifie pas qu’ils emménagent dans une maison ».