Le gouvernement fédéral a approuvé la demande de la Colombie-Britannique de re-criminaliser les drogues fortes dans les lieux publics, après près de deux semaines de demande de la province de mettre fin prématurément à son projet pilote en raison des préoccupations liées à la consommation de drogues en public.

L'a annoncé la ministre de la Santé mentale et de la toxicomanie, Jara Sax, mardi à la colline du Parlement, qui a déclaré aux journalistes : « Nous avons dit oui, et cela est effectif immédiatement ».l

Il ne s’est écoulé qu’un peu plus d’un an depuis le début d’un projet pilote de trois ans en Colombie-Britannique visant à dépénaliser la possession d’une petite quantité de certaines drogues illicites, y compris l’héroïne et la cocaïne.

Cependant, invoquant des préoccupations de sécurité liées à la consommation publique de ces drogues, la Colombie-Britannique a demandé au gouvernement fédéral, le 26 avril, de rendre illégal la consommation de drogues illicites dans tous les lieux publics, y compris les hôpitaux, les transports et les parcs.

Sax a déclaré que la question est « une crise sanitaire, et non une crise criminelle, mais « les communautés ont besoin d’être en sécurité ».

Selon un communiqué du bureau de Sax, les exemptions prévues dans le Code criminel pour la possession de petites quantités de drogues illicites à usage personnel resteront en vigueur dans les domiciles privés, certaines cliniques de soins de santé, les lieux où les personnes s’adressent légalement, ainsi que pour la prévention des surdoses et la consommation de drogue.

Interrogée par les journalistes sur la raison pour laquelle le gouvernement fédéral a mis plus d’une semaine et demie à prendre la décision d’abandonner le projet pilote, Sax a répondu que « ce sont les approvisionnements en drogues toxiques illégales », et non la dépénalisation, qui causent les décès par surdose.

Elle a déclaré : « En avançant vers tout type de pilote comme celui qui a eu lieu en Colombie-Britannique, nous savons qu’il faut un équilibre, la sécurité publique et la santé publique ». « Cela signifie qu’il doit y avoir des services de santé suffisants, et leur expansion pour répondre aux besoins des personnes où qu’elles soient, ainsi que l’application de la loi pour obtenir les outils nécessaires afin de garantir que la sécurité publique est la priorité ».

Sax a ajouté que la dépénalisation est l’une des pierres angulaires de l’approche politique des libéraux pour répondre à la crise des opioïdes, et que bien que le gouvernement fédéral ait reconnu le « besoin urgent » de la demande de la Colombie-Britannique, il ne souhaitait pas prendre de décision basée sur des « réactions irréfléchies ».

La question a suscité une controverse tendue à la Chambre des communes la semaine dernière, lorsque le chef des conservateurs, Pierre Poilievre, a fait pression sur les libéraux pour qu’ils acceptent la demande de la Colombie-Britannique. L’une des confrontations violentes a abouti à l’expulsion de Poilievre après qu’il a qualifié le Premier ministre Justin Trudeau de « imbécile » en raison de sa politique relative à la dépénalisation des drogues.