Moins d'un an après l'annonce par les libéraux fédéraux d'un nouveau programme de soins dentaires aux avis mitigés, le gouvernement effectue des changements dans l'espoir d'attirer davantage de prestataires de services.

Depuis son lancement, le gouvernement fédéral affirme que le Programme canadien de soins dentaires (PCSD) a comptabilisé 11 800 fournisseurs de soins dentaires inscrits auprès de Sun Life Financial pour participer officiellement. Pour augmenter ce nombre, Ottawa permet maintenant aux prestataires de services de demander un remboursement à Sun Life sur la base de chaque réclamation individuelle, ce qui fait tomber les exigences précédentes d'inscription au programme lui-même.

Lors d'une allocution à Dartmouth aujourd'hui, le ministre de la Santé Mark Holland a déclaré que le gouvernement avait entendu de nombreux professionnels dentaires qui souhaitaient une autre manière de participer en raison des « mauvaises expériences » avec d'autres programmes dans le passé.

Holland a déclaré, en parlant des changements, qu'il espérait que la possibilité de participer au programme sur une base de réclamation individuelle entraînerait une augmentation rapide du nombre de dentistes acceptant les patients du PCSD.

Il a expliqué la raison pour laquelle certains dentistes hésitaient à s'inscrire : « Une des choses que j'ai entendues, c'est qu'ils ont, comme vous le savez, été lésés par d'autres programmes, et qu'ils n'avaient pas eu d'expériences positives », « S'assurer qu'ils voient et sentent que ce programme les écoute vraiment, répond à leurs besoins et est là pour eux, constitue un partenariat équitable, ce qui est très important. »

Avant le changement effectué aujourd'hui, les clients cherchant à obtenir une couverture dans le cadre du programme ne pouvaient demander un traitement qu'à des dentistes participants et à d'autres fournisseurs figurant sur le site Web de la compagnie d'assurance. Les responsables qui se sont exprimés sous couvert d'anonymat ont déclaré espérer que ce changement facilitera pour les clients la consultation du dentiste de leur choix.

Un responsable du ministère canadien de la Santé, s'exprimant sous couvert d'anonymat lors d'une conférence de presse technique, a déclaré : « Il y a des fournisseurs, et nous voulions les écouter, qui ont des préoccupations quant à la nécessité de s'inscrire officiellement auprès de Sun Life, mais qui voulaient voir des clients du PCSD ». Ils peuvent soumettre une réclamation et elle sera traitée par Sun Life ».

La première phase du programme de 13 milliards de dollars a été lancée le 1er mai pour desservir les aînés de 70 ans et plus. Depuis, le ministère de la Santé canadien affirme que la couverture a été approuvée pour plus de deux millions de personnes admissibles et qu'environ 250 000 aînés ont reçu des soins.

L'admissibilité a maintenant été étendue pour accepter les demandes des personnes âgées de 65 ans et plus, des adultes disposant d'un crédit d'impôt valide pour personnes handicapées (DTC) et des enfants de moins de 18 ans. Le ministère de la Santé canadien indique avoir reçu un peu moins de 10 000 demandes de personnes possédant un DTC valide et un peu moins de 25 000 demandes pour les enfants de moins de 18 ans.

Ottawa a déclaré que l'admissibilité sera encore élargie en 2025.

Les dentistes, hygiénistes dentaires et spécialistes dentaires ont largement soutenu le programme d'assurance dentaire financé par le secteur public, mais certains ont eu des préoccupations concernant l'admissibilité ainsi que la convention de facturation avec Sun Life.

Que couvre-t-il ?

Le PCSD couvre un large éventail de services de soins de santé bucco-dentaire, y compris les nettoyages réguliers, les traitements de canal, les obturations et les services diagnostiques tels que les radiographies. Le montant payé par le programme fédéral dépend du revenu familial net ajusté et du montant facturé par le prestataire de services.

Les personnes dont le revenu familial net ajusté est inférieur à 70 000 dollars recevront un remboursement à 100 % des coûts des services de santé buccale admissibles, lesquels seront couverts selon les tarifs fixés par le PCSD. Ce pourcentage diminue jusqu'à 40 % des coûts des services de santé buccale admissibles couverts pour les personnes dont le revenu familial net ajusté se situe entre 80 000 $ et 89 999 $.

Bien qu'il n'y ait pas de co-paiement, les responsables du ministère de la Santé canadien qui se sont exprimés ont confirmé que les clients pourraient avoir à payer de leur poche s'ils choisissent de recevoir des services non couverts par le programme fédéral ou s'ils choisissent de voir un prestataire qui facture des frais supérieurs à ce que le programme couvre.

Les responsables du ministère de la Santé canadien ont expliqué que tous les prestataires de services, qu'ils soient inscrits au programme ou non, pourront désormais soumettre une réclamation à Sun Life, obtenir une estimation du montant qui sera remboursé au client et demander un remboursement sur une base de réclamation individuelle.

Ils ont ajouté qu'ils suivent les écarts entre ce que couvre le PCSD, ce que facturent les prestataires et le montant que les clients doivent payer de leur poche.