Une alliance de promoteurs en Ontario a demandé, dans des courriers adressés à trois niveaux de gouvernement, une réduction des taxes sur les nouvelles habitations, affirmant qu'ils répercuteraient ces économies dollar pour dollar aux acheteurs de logements.

Le nouveau groupe, appelé l'Alliance contre les taxes sur les nouvelles habitations, ou CANT, est composé de 18 promoteurs qui prévoient collectivement de construire 100 000 unités résidentielles neuves au cours des dix prochaines années.

L'alliance souhaite voir les gouvernements fédéral et provincial supprimer la taxe de vente harmonisée sur toutes les nouvelles habitations, comme cela a été fait pour la construction de logements locatifs. Elle veut également que la province et la ville de Toronto annulent la taxe de transfert foncier sur les habitations récemment construites.

L'alliance demande aussi aux municipalités de réduire les frais de développement aux taux de 2009, ajustés selon l'inflation.

Matt Young, président de Republic Developments et leader de l'alliance, a déclaré dans une interview : « Nous avons réalisé qu'il fallait que quelque chose change, et nous avons commencé à réfléchir à des moyens créatifs pour amener le gouvernement à la table des négociations afin d'avoir une conversation honnête et de trouver ensemble des solutions ».

C'est pourquoi nous avons estimé qu'une des façons d'y parvenir était de signer un engagement stipulant que pour chaque dollar de réduction fiscale, ce groupe de promoteurs baisserait leurs prix dollar pour dollar afin de garantir que les économies soient répercutées aux acheteurs de maisons ».

Le groupe comprend Alterra, Harlo Capital et Stafford Developments, entre autres entreprises.

En 2009, les taxes représentaient environ 12 % du coût d'un appartement moyen à Toronto, selon le groupe. Maintenant, les taxes représentent environ 29 % pour la même maison. Ils affirment que les frais de développement à eux seuls ont augmenté de 1 200 % au cours des quinze dernières années.

L'alliance a déclaré dans sa lettre envoyée mercredi au gouvernement fédéral, à la province et à la ville de Toronto : « Maintenant, en raison des taux d'intérêt élevés, le système s'est effondré ».

« Pendant des années, tous les niveaux de gouvernement ont prélevé des recettes sur le coût croissant du logement. Et si cela n'est pas corrigé, les taxes élevées sur les nouvelles maisons exerceront davantage de pression sur l'offre de logements dans les années à venir ».

La lettre met en garde contre la perte d'emplois dans l'industrie de la construction résidentielle et les dommages économiques si rien ne change.

L'alliance a déclaré : « Pour résoudre la crise actuelle de l'accessibilité financière, vos gouvernements doivent prendre des mesures audacieuses pour rendre la construction de logements moins chère et leur achat plus abordable ».

Young a déclaré : « Nous accepterons toutes les mesures de responsabilisation que le gouvernement souhaite mettre en place pour garantir que les économies soient transmises aux Canadiens et aux acheteurs de maisons ».

Son entreprise, qui construit ou envisage de construire plusieurs appartements résidentiels à Toronto, a connu un ralentissement notable des ventes depuis l'automne dernier.

Il a déclaré : « Le logement n'est pas viable aujourd'hui. » « Vous ne pouvez pas le vendre assez bas pour réaliser des ventes tout en continuant à faire des profits et si vous ne pouvez pas faire de bénéfices ou respecter une certaine marge, les banques ne financeront pas vos projets, ce qui signifie que tous les projets sont largement arrêtés ».

Ottawa et l'Ontario ont pris de nombreuses mesures législatives pour tenter de démarrer la construction de projets de logements très nécessaires. Une combinaison de la hausse des prix des logements au cours de la dernière décennie - en particulier pendant la pandémie - et la forte augmentation des taux d'intérêt ont conduit à l'arrêt de nombreux projets.

Les données récemment publiées par la Société canadienne d'hypothèques et de logement montrent que les mises en chantier résidentielles dans toute l'Ontario ont chuté de 44 % en juin par rapport à l'année précédente.

Les coûts des matériaux et de la main-d'œuvre ont également considérablement augmenté ces dernières années.

Young a déclaré : « Il n'y a pas de pénurie de personnes désireuses d'acheter des maisons, mais il y a une pénurie de personnes pouvant se permettre les maisons disponibles ».

Les municipalités de toute l'Ontario ne sont pas convaincues par la proposition faite par le groupe de promoteurs si cela implique une réduction des frais de développement. La province a adopté une loi en 2022 qui réduit les frais de développement que les promoteurs doivent payer aux municipalités pour les infrastructures telles que les routes, les égouts et l'eau.

L'Association des municipalités de l'Ontario a estimé que ces changements laisseraient les municipalités avec un déficit de 10 milliards de dollars sur 10 ans. La province est ensuite revenue sur plusieurs de ces modifications, mais l'association affirme qu'elles représentent toujours un déficit de 2 milliards de dollars sur la même période.

Lindsey Jones, directrice de la politique à l'association, a déclaré : « La raison de l'augmentation des frais de développement est précisément les raisons citées par les promoteurs, tous ces coûts d'intrants augmentent ».

« La réponse ne peut pas être simplement de baisser les frais de développement sans une nouvelle source de financement pour les infrastructures, car sinon vous ne pourrez pas construire plus de maisons ».

Malgré cette divergence, les municipalités sont encouragées à s'asseoir à la table avec les promoteurs afin de trouver une solution pour atténuer la crise d'accessibilité du logement, a déclaré Jones.

Elle a dit : « C'est vraiment unique que tout le monde partage la même compréhension du problème et soit engagé vers le même objectif d'atteindre l'accessibilité du logement, et c'est une opportunité que nous pensons pouvoir saisir collectivement ».