Le Premier ministre Justin Trudeau a annoncé jeudi que le gouvernement fédéral lancerait le "Fonds canadien de protection des loyers" d'une valeur de 1,5 milliard de dollars afin de maintenir des loyers abordables partout au pays.

Ce fonds représente le dernier engagement des libéraux fédéraux, qui ont annoncé il y a plus d'une semaine les dépenses pour prévisualiser les mesures qui seront incluses dans le budget fédéral de 2024, y compris une série de programmes de prêts au logement abordable, tandis que les réformes réglementaires se sont concentrées sur la justice envers les locataires.

Jusqu'à présent, les libéraux ont alloué 25 milliards de dollars en nouvelles dépenses et prêts. Lorsqu'on lui a demandé de clarifier ce que l'un de ses ministres n'avait pas pu expliquer la veille au soir, le Premier ministre a déclaré : « Il n'y a pas de plans pour augmenter les impôts sur la classe moyenne afin de financer de nouvelles obligations budgétaires ».

Il a ajouté : « Nous continuerons de faire de la responsabilité financière le cœur de ce que nous faisons, afin d'assurer l'équité pour chaque génération ».

Le Premier ministre n'a pas donné de détails sur les intérêts liés à ces différentes offres de prêts, ni sur les échéances de remboursement, disant que plus d'informations seraient dévoilées le jour du budget.

Il a déclaré : « Il s'agit de faire en sorte que les maths fonctionnent ».

Que fera le Fonds de protection des loyers ?

Selon le gouvernement, le fonds offrira un milliard de dollars sous forme de prêts et 470 millions de dollars sous forme de contributions aux organismes à but non lucratif, aux fournisseurs de logements communautaires et à d'autres partenaires afin d'aider à acheter des bâtiments à louer à prix abordables mis en vente.

Trudeau, s'exprimant dans un complexe de logements abordables à Winnipeg, a déclaré : « Nous avons besoin de plus de bâtiments résidentiels abordables comme celui-ci, partout au pays ».

« Malheureusement, beaucoup de ces lieux sont constamment menacés de démolition pour construire des appartements, ou vendus à des spéculateurs et de grandes entreprises ce qui entraînera une augmentation des loyers, éloignant les gens de leurs communautés, et cela n'est pas acceptable, donc nous devons aider ».

Les libéraux lancent ce fonds comme une étape vers le maintien des loyers pour garantir l'accessibilité à long terme pour les locataires à faible revenu.

Un communiqué du bureau du Premier ministre accompagnant l'annonce de Trudeau indique : « Dirigé et financé conjointement par le gouvernement fédéral et d'autres partenaires, le fonds mobilisera des investissements et des financements provenant du secteur philanthropique et du secteur privé pour protéger et développer le logement abordable au Canada ».

Le ministre du Logement, Sean Fraser, qui parlait aux côtés de Trudeau, a déclaré que le Canada a perdu au cours de la dernière décennie des centaines de milliers d'unités de logement abordable, certaines suite à la démolition de bâtiments après un mauvais entretien, tandis que d'autres unités ont été achetées par des propriétaires qui les ont rénovées et ont augmenté le loyer.

Fraser a déclaré : « Ici, au Canada, moins de quatre pour cent de notre stock de logements est réellement détenu par des organismes à but non lucratif ou des gouvernements hors marché. En comparaison, la moyenne dans les économies avancées à travers le monde est d'environ huit pour cent ».

« Nous avons une obligation morale de nous assurer que chaque personne dans ce pays ait un toit au-dessus de sa tête, un endroit sûr et abordable à considérer comme son foyer ».