Israël a lancé une vaste opération militaire en Cisjordanie occupée mercredi, au cours de laquelle ses forces ont tué au moins neuf Palestiniens et ont fermé la ville troublée de Jénine, selon des responsables palestiniens.

Israël mène des raids quasi quotidiens à travers la Cisjordanie depuis qu'une attaque du Hamas depuis Gaza, le 7 octobre, a déclenché la guerre en cours là-bas. Israël affirme qu'elle érige les militants pour empêcher les attaques contre ses citoyens, tandis que les Palestiniens en Cisjordanie craignent une extension du conflit et un déplacement forcé.

Le colonel Nadav Shoshani, porte-parole de l'armée israélienne, a déclaré que des "forces importantes" étaient entrées dans la ville troublée de Jénine, qui était depuis longtemps un bastion des militants, ainsi que dans la ville de Tulkarem et le camp de réfugiés d'al-Far'a datant de la guerre de 1948, tous situés dans le nord de la Cisjordanie.

Il a ajouté que les neuf tués étaient tous des militants, dont trois tués lors d'une frappe aérienne à Tulkarem et quatre autres lors d'une frappe aérienne à al-Far'a. Il a déclaré que cinq autres militants suspects avaient été arrêtés, et que les perquisitions constituaient la première phase d'une opération plus vaste visant à empêcher les attaques contre les Israéliens.

Les groupes palestiniens ont affirmé avoir échangé des tirs avec les forces israéliennes. Le gouverneur de Jénine, Kamal Abu Rab, a déclaré à une radio palestinienne que les forces israéliennes avaient assiégé la ville, fermé les points de sortie et d'entrée ainsi que l'accès aux hôpitaux, et détruit les infrastructures du camp.

Le ministère palestinien de la Santé en Cisjordanie a également confirmé que les forces israéliennes ont bloqué les routes menant à un hôpital par des barrages de terre et ont encerclé d’autres installations médicales à Jénine. Shoshani a indiqué que l'armée tentait d'empêcher les militants de se réfugier dans les hôpitaux.

Un correspondant de l'Associated Press a vu des véhicules militaires fermer toutes les entrées du camp d'al-Far'a. Des jeep militaires et des bulldozers sont entrés dans le camp, et des soldats ont été vus patrouillant à pied dans les ruelles. De l'eau coulait dans les rues endommagées par les maisons, où les combats ont causé d'importants dégâts aux tuyaux à cause des chars. Des coups de feu retentissaient toutes les quelques minutes.

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Israël Katz, a fait des comparaisons avec Gaza et a appelé à des mesures similaires en Cisjordanie.

Il a écrit sur la plateforme X : "Nous devons traiter la menace exactement comme nous traitons les infrastructures du terrorisme à Gaza, y compris l’évacuation temporaire de la population palestinienne et toutes les mesures nécessaires. C’est une guerre au sens plein du terme, et nous devons la gagner."

Shoshani a dit qu’il n’y a pas de plan d’évacuation des civils.

Le Hamas a appelé les Palestiniens en Cisjordanie à l’intifada, affirmant que les raids faisaient partie d'un plan plus vaste pour étendre la guerre à Gaza, et a imputé l'escalade au soutien américain à Israël. Le groupe a également appelé les forces de sécurité loyales à l'Autorité palestinienne soutenue par l'Occident à "rejoindre la bataille sainte de notre peuple".

De son côté, Nabil Abu Rudeineh, porte-parole du président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, a condamné les raids, les qualifiant "d’escalade grave", et a appelé les États-Unis à intervenir. Abbas a plus tard annoncé qu’il interromprait sa visite en Arabie Saoudite pour revenir en Cisjordanie, où se trouve le siège de son gouvernement.

Au moins 652 Palestiniens ont été tués par les tirs israéliens en Cisjordanie depuis le début de la guerre à Gaza il y a plus de 10 mois, selon le ministère palestinien. La majorité est décédée lors de tels raids, qui conduisent souvent à des combats armés avec des combattants.

Israël affirme que ces opérations sont nécessaires pour démanteler le Hamas et d’autres groupes armés et empêcher les attaques contre les Israéliens, qui ont également augmenté depuis le début de la guerre.

Le ministère palestinien de la Santé a déclaré que les corps de sept personnes ont été transportés à l’hôpital à Tubas, une autre ville de Cisjordanie, et deux autres au centre médical de Jénine. Le ministère a identifié les deux martyrs de Jénine comme étant Qassam Jabareen (25 ans) et Asim Balout (39 ans).

Israël a occupé la Cisjordanie, Gaza et Jérusalem-Est lors de la guerre de 1967. Les Palestiniens veulent ces trois territoires pour établir un futur État.

Israël a construit des dizaines de colonies à travers la Cisjordanie, où vivent plus de 500 000 colons juifs. Ils ont la nationalité israélienne, tandis que trois millions de Palestiniens vivent en Cisjordanie sous gouvernance militaire israélienne, avec une autorité palestinienne ayant un contrôle limité sur les centres urbains.

La guerre à Gaza a éclaté le 7 octobre, lorsque des combattants dirigés par le Hamas ont franchi la frontière sud d’Israël et attaqué des bases militaires et des communautés agricoles, tuant environ 1200 personnes, en majorité des civils, et en kidnappant environ 250. Les combattants détiennent toujours environ 110 otages, dont un tiers serait décédé, après que la plupart des autres aient été libérés lors d’un cessez-le-feu en novembre.

Israël a riposté par une attaque la plus meurtrière de son histoire, qui a fait plus de 40 000 morts palestiniens selon le ministère de la Santé de Gaza, et environ 90 % de la population de Gaza a été déplacée plusieurs fois dans de nombreux cas. Les bombardements israéliens et les opérations terrestres ont causé des destructions massives.

Les raids israéliens sur Gaza pendant la nuit et jusqu’à mercredi ont tué au moins 16 personnes, dont cinq femmes et trois enfants. La plupart des frappes ont eu lieu dans ou autour de la ville de Khan Younès au sud, qui a subi un bombardement intense au cours des deux derniers mois. Les correspondants de l’Associated Press dans deux hôpitaux ont confirmé le nombre de morts.

Les États-Unis, le Qatar et l’Égypte ont passé des mois à tenter de négocier un cessez-le-feu qui permettrait la libération des otages restants. Mais les négociations ont été entravées à plusieurs reprises, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu jurant une "victoire totale" sur le Hamas, tandis que le groupe armé demande un cessez-le-feu permanent et un retrait complet de la zone.

Il n’y a eu aucun signe de percée après plusieurs jours de pourparlers en Égypte, et les négociations ont été déplacées au Qatar cette semaine.