Un porte-parole de l'industrie chimique a déclaré que les perturbations dans la chaîne d'approvisionnement dues à l'arrêt du travail dans les chemins de fer cette semaine pourraient entraîner de nouveaux avertissements de faire bouillir l'eau à travers le Canada.

À la suite de l'effondrement des négociations syndicales cette semaine, plus de 9 000 ingénieurs de trains, conducteurs et agents de triage canadiens ont été mis à pied à partir du jeudi matin par les deux plus grandes compagnies de chemin de fer du pays.

Avec l'arrêt des expéditions commerciales d'une valeur d'environ un milliard de dollars par jour et l'annulation des déplacements matinaux de milliers de travailleurs à Toronto, Montréal et Vancouver, des impacts plus graves pourraient se profiler à l'horizon - notamment la sécurité de l'eau courante locale.

Greg Moffat, vice-président exécutif de l'Association de l'industrie chimique du Canada, a déclaré dans une interview jeudi à CTV Your Morning : « Les effets sur la capacité des municipalités à fournir de l'eau potable propre [aux Canadiens] ont commencé la semaine dernière ». « Quatre-vingt-seize pour cent des Canadiens reçoivent de l'eau potable propre fournie par les municipalités, ce qui dépend de la chaîne de valeur fonctionnelle du chlore ».

Problèmes de traitement

Les gouvernements locaux dépendent du chlore et de ses dérivés pour traiter leur eau, et bien que Moffat dise qu'une autorité typique de l'eau conserve l'équivalent de 10 à 14 jours de ces produits chimiques à portée de main, la seule façon dont ils peuvent légalement transporter et renouveler ces fournitures est par chemin de fer - et le réapprovisionnement par camion n'est pas une option.

Pour aggraver les choses, cette grève de deux semaines n'a pas commencé jeudi matin, comme il le note. Et comme les produits chimiques potentiellement dangereux comme le chlore ne sont pas autorisés à rester sur les voies à mi-chemin de leur destination, ces chaînes d'approvisionnement ont commencé à s'épuiser tôt en prévision de la fermeture, ce qui signifie qu'il ne devrait rester que quelques jours pour certaines avant que les magasins ne commencent à manquer de stock.

Moffat a déclaré : « Le temps passe vite avant que les municipalités ne doivent commencer à émettre des avertissements de faire bouillir l'eau. Ce ne sont pas 10 à 14 jours à partir d'aujourd'hui, mais 10 à 14 jours depuis une semaine ».

Avec l'augmentation des impacts sur les aspects de la vie canadienne, Moffat affirme que le gouvernement a le devoir d'aider à garantir une solution.

Il a déclaré : « Le syndicat des conducteurs de camions a la responsabilité de défendre les intérêts de ses membres, les compagnies de chemin de fer doivent prendre soin des intérêts des actionnaires, et la seule partie intéressée dans tout cela qui a la responsabilité de prendre soin de l'intérêt public est le gouvernement fédéral ».

« Nous et d'autres avons exhorté le gouvernement fédéral à soumettre la question à un arbitrage contraignant... et le gouvernement fédéral doit agir ».