Des organisations non gouvernementales et les habitants de la Cisjordanie occupée ont averti que la nouvelle colonie que Israël prévoit de construire sous le nom de « Nahal Heletz » est située sur l'un des sites du patrimoine mondial les plus importants relevant de l'UNESCO, et menace d'effacer un patrimoine inestimable, tout en empêchant les Palestiniens d'accéder à leurs terres.

L'UNESCO a déclaré dans un communiqué qu'elle « suit de près l'état du site », soulignant que « lors de sa 46e session, le Comité du patrimoine mondial s'est dit préoccupé par des rapports concernant des constructions illégales et des colonies à l'intérieur des propriétés, ainsi que dans la zone tampon, et a appelé à éviter toute action susceptible de nuire au site du patrimoine ».

Le ministre israélien des Finances d'extrême droite, Bezalel Smotrich, a approuvé mercredi la création de la colonie Nahal Heletz en Cisjordanie occupée, qualifiant cela de « moment historique ».

L'organisation « Paix Maintenant », une association israélienne qui mène des campagnes contre les colonies, a condamné cette étape, avertissant que la colonie projetée au milieu de plusieurs villages palestiniens créera une « enclave isolée » en plein cœur des terres palestiniennes, empêchant la population d'accéder à leurs terres.

Elle a révélé que le plan « empiétera sur plus de 150 acres de terres d'oliviers et de vignobles inscrits sur la liste de l'UNESCO, qui constitue un paysage culturel dans la région de Battir au sud de Jérusalem », selon la chaîne Al-Sharq.

Elle a ajouté : « Selon l'expérience des colons précédents, il est probable que des parties des terres situées en dehors de la ligne bleue [limite de la colonisation] soient intégrées dans la nouvelle colonie, et que les Palestiniens seront privés d'accès à leurs terres ».

Elle a également considéré que c'était une autre étape vers « l'annexion effective » de la Cisjordanie, et que la colonie menace également un site du patrimoine mondial de l'UNESCO.