Des avertissements de flux d'air arctique ont été émis pour la majeure partie de la côte de la Colombie-Britannique, alors qu'un froid intense domine de vastes zones de l'ouest du Canada.

Par ailleurs, l'Agence canadienne de l'environnement a émis des alertes de flux d'air arctique pour la majeure partie de la côte de la Colombie-Britannique, indiquant que des vents forts pourraient faire chuter les températures jusqu'à -30 degrés Celsius dans certaines régions.

On prévoit que les vents glaciaux atteindront, la nuit de jeudi, le métro de Vancouver, le Grand Victoria, la vallée du Fraser ainsi qu'une grande partie de la côte centrale et nord.

On s'attend également à ce que les températures de l'air chutent à -12 degrés Celsius à Vancouver et -10 degrés Celsius à Victoria. L'Agence canadienne de l'environnement a déclaré que l'air arctique, combiné à des vents forts atteignant 60 km/h dans la région, générera des vents froids allant jusqu'à -20 degrés Celsius, au moins jusqu'à samedi.

Des chutes de neige sont également prévues dans le sud-ouest de la Colombie-Britannique la nuit de vendredi.

Les avertissements de froid intense restent en vigueur dans la majeure partie du centre et du nord de la Colombie-Britannique, et s'étendent sur de vastes zones du Yukon, des Territoires du Nord-Ouest, de la Saskatchewan et de toute l'Alberta.

Certaines communautés subissent des températures de l'air inférieures à -40 degrés Celsius, avec des vents qui rendent la température ressentie aussi basse que -50 degrés Celsius dans certaines régions.

De même, les vents froids pourraient faire baisser les températures jusqu'à -50 degrés Celsius, alors que l'air arctique domine le centre et le nord de la Colombie-Britannique.

L'Agence canadienne de l'environnement met en garde contre les risques de gelures et d'hypothermie en quelques minutes si les précautions nécessaires ne sont pas prises en extérieur.

Le bureau météorologique a déclaré que les risques liés au froid intense sont plus grands pour les enfants, les personnes âgées, les personnes atteintes de maladies chroniques, celles qui travaillent ou font du sport en plein air, ainsi que pour celles qui n'ont pas de logement adéquat.

Dans le même ordre d'idées, le gouvernement a déclaré plus tôt cette semaine que les habitants doivent se préparer à des conditions routières dangereuses, à des températures extrêmement froides et à un risque accru d'avalanches.

La ville de Vancouver a envoyé mercredi un bulletin général indiquant qu’elle se prépare au froid imminent en salant les routes ainsi que les principales voies piétonnes et cyclables, et en ouvrant les refuges d'hiver.

Avec des températures de gel et la possibilité de chutes de neige à Vancouver, la ville est prête à aider à assurer la sécurité des résidents dans les rues, sur les trottoirs et les pistes cyclables.

Pour ceux qui cherchent un abri dehors, la ville et ses partenaires ont activé des options permettant aux personnes de rentrer chez elles, car le logement dispose d’un outil sur son site Web pour trouver des refuges, y compris ceux destinés aux intempéries, dans toute la province.

TransLink, l'autorité de transport du Grand Vancouver, a déclaré qu'elle prépare ses services pour l'hiver à venir, notamment en appliquant une solution antigel sur les fils des tramways et les rails électriques, en faisant fonctionner les trains toute la nuit pour éviter l'accumulation de neige et en salant toutes les voies dans les stations de transport.

L'organisme de réglementation de la santé et de la sécurité au travail en Colombie-Britannique, WorkSafeBC, a partagé un avertissement aux employeurs pour effectuer des évaluations régulières des risques afin de protéger les travailleurs lors de conditions météorologiques changeantes.

Un porte-parole de WorkSafeBC a également déclaré que les accidents de véhicules liés au travail surviennent en plus grand nombre, en moyenne, en novembre, décembre et janvier qu’à toute autre période de trois mois.