Les conseillers de Toronto se réunissent aujourd'hui pour discuter d'un budget axé sur les programmes sociaux et le logement tout en tentant de combler un déficit budgétaire de 1,8 milliard de dollars, en partie grâce à une taxe de 9,5 % pour les propriétaires - la plus forte augmentation de la taxe foncière depuis la fusion.

Le budget - le premier présenté par la maire Olivia Chow - gèle les tarifs du TTC, augmente les dépenses pour la bibliothèque et comprend des fonds pour construire davantage de logements abordables.

Alors que la maire cherchait à réduire l'augmentation du budget pour la police de Toronto, elle a déclaré mardi qu'elle soutiendrait une proposition au conseil visant à accorder à la force une augmentation de 20 millions de dollars recommandée par le Conseil des services policiers de Toronto en décembre, affirmant que son soutien au rétablissement de l'augmentation complète fait suite à des indications selon lesquelles d'autres niveaux de gouvernement aideront Toronto avec ses besoins particuliers en matière de police, bien qu'elle n'ait pas encore précisé le montant qu'ils s'engageront à fournir.

Peu après la réunion de ce mercredi, où les conseillers posaient des questions sur le budget de la police, un manifestant dans la salle a été expulsé après avoir perturbé la réunion, criant à la police d'annuler et de cesser.

Avant le budget, certains militants ont déclaré vouloir voir moins d'argent pour la police, tandis que le service lui-même soutenait qu'il manquait de financement depuis des décennies, avec des augmentations souvent inférieures à l'inflation.

Alors que le budget proposé demande aux habitants de payer davantage, Chow a dit que l'augmentation revient à moins d'un dollar par jour pour une famille moyenne. Le personnel avait recommandé une augmentation de neuf pour cent, plus un ajout de 1,5 pour cent au fonds de construction de la ville. Après les consultations budgétaires, Chow a révisé l'augmentation proposée par le personnel à huit pour cent, portant l'augmentation totale à 9,5 pour cent.

En s'adressant aux journalistes avant la réunion, elle a réitéré qu'elle avait hérité d'une situation financière difficile, avec un déficit initial de 1,8 milliard de dollars.

Chow a décrit le fait qu'elle ait réussi à obtenir des fonds d'autres niveaux de gouvernement pour aider au logement et aux demandeurs d'asile, mais a déclaré que cela reste insuffisant.

Chow a déclaré : "Même avec tout notre travail acharné, nous avons toujours besoin d'augmenter les revenus pour que les services vitaux de la ville s'améliorent".

Elle a indiqué que l'augmentation de la taxe foncière pour les immeubles résidentiels multifamiliaux est retenue à 3,75 % afin que les locataires ne ressentent pas l'impact.

Cependant, elle a dit que l'augmentation est nécessaire si les gens veulent voir une ville différente pour laquelle ils ont voté.

Chow a déclaré : "Les gens ont voté pour remettre la ville sur la bonne voie, changer de direction pour réparer ces nids-de-poule, investir dans le transport en commun et le logement." Nous ne pouvons pas le faire sans en payer le prix, ça ne fonctionne pas juste en y pensant, c'est de la pensée magique, nous faisons cela depuis un certain temps".

Cependant, elle s'est engagée à ce que la ville suive ses progrès afin de s'assurer que les contribuables reçoivent ce pour quoi ils paient.

Chow a déclaré : "Quand vous sortez acheter quelque chose, vous récupérez quelque chose. Quand vous payez pour un service, vous voulez voir ce service et le recevoir, vous voulez un bon service". "Quand on demande aux gens de payer un dollar de plus sur leur taxe foncière, oui, ils veulent voir les résultats, alors nous allons suivre nos niveaux de service. Nous allons fixer des objectifs et des calendriers avec des cibles claires afin que nous puissions le faire, car Toronto ne baisse pas les bras".

Bien que Chow soit revenue sur le budget de la police, il reste à voir si d'autres éléments laissés de côté dans le budget seront sauvés, notamment le programme de déneigement qui aide les habitants à nettoyer la neige restante au bas des allées grâce aux chasse-neige de la ville. Plusieurs conseillers ont dit que le programme permet aux personnes âgées de rester chez elles et ont déclaré qu'ils se battraient pour le conserver.