Après avoir atteint 100 ans en décembre dernier, l'ancien parachutiste Ed Marshall a décidé qu'il était temps de faire un autre saut pour célébrer l'enseignant tout en collectant des fonds pour un hôpital pour enfants malades.

Marshall, qui a été formé pendant la Seconde Guerre mondiale, a déclaré à CTV News Toronto avant de faire du parachutisme à Cayuga, Ontario : "Je n'ai jamais fait de saut en parachute auparavant, donc j'ai hâte de simplement flotter et en profiter".

Des dizaines de membres de la famille, d'amis et de partisans se sont rassemblés à l'installation Skydive Ontario pour assister au premier saut centenaire depuis près de huit décennies.

Marshall a sauté aux côtés d'un vétéran parachutiste des Forces armées canadiennes, Adam Wiencki. Ensemble, ils sont tombés d'environ 11 000 pieds, plus du double de la hauteur du saut de Marshall lors de son entraînement en tant que membre du 1er bataillon parachutiste canadien à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Quand ils ont atterri, les partisans ont éclaté en acclamations.

Après avoir repris leur souffle, Marshall a demandé à Wiencki : "Tu allais bien ?" Wiencki a répondu : "Tu étais génial, un vrai parachutiste", alors que les deux s'embrassaient.

Wiencki a déclaré : "Froid et calme, donc c'était génial". "Deux parachutistes dans le ciel. Je ferais n'importe quoi pour sauter à nouveau avec mon frère".

Marshall a apporté une photo de sa défunte épouse Molly et l'a gardée sous sa chemise, près de son cœur, pour le saut.

Il a dit : "Elle a toujours été un ange, donc je serai plus proche d'elle là-bas".

Marshall a plaisanté en disant qu'il était hésitant à sauter quelques secondes après le décollage, mais c'est une expérience qu'il n'oubliera jamais et différente de tout autre saut qu'il avait effectué pendant son entraînement.

Marshall a ajouté : "Juste un rush d'air, dans l'armée, on saute et il n'y a pas beaucoup de temps pour flotter, on atteint le sol rapidement. On ne peut pas comparer ça".

Ce succès, appelé "The 100 Year Jump", a été en préparation pendant quelques années. L'objectif de Marshall était de collecter 100 000 dollars pour les patients et avant de prendre l'air, il avait déjà recueilli plus de 90 000 dollars.

Marshall a déclaré : "Les enfants sont notre avenir, donc nous devons prendre soin d'eux".

Nousa Nagatpour, directrice adjointe à l'hôpital SickKids, a déclaré : "Une somme incroyable d'argent, qui ira soutenir notre fonds non affecté, ce qui aide à soutenir les besoins prioritaires de l'hôpital, et c'est ce fonds dont nous avons dû bénéficier lorsque la pandémie est arrivée", "Je suis impressionnée par son courage et sa passion à vouloir redonner pour aider les enfants, c'est tout simplement très inspirant".

Le petit-fils de Marshall, Billy Foullian, a aidé à organiser l'initiative.

Foullian a dit : "C'est génial de voir que tout se passe bien. Il ne voulait pas seulement l'adrénaline du parachutisme, il voulait faire quelque chose de bien pour la communauté".

Marshall, qui n'a pas vu de combat, a effectué six sauts pendant sa formation militaire. Ce saut serait le dernier, mais la raison en est plus significative pour lui.

"C'est ce que je voulais faire et je l'ai fait. Maintenant, j'attends que les dons arrivent".