Lassie peut sembler n’être qu’une autre poule domestique sur la ferme d’Emily Carrington en Colombie-Britannique, mais elle détient un titre que ses compagnons de ferme n’ont pas : détentrice du record mondial Guinness.

Carrington, vétérinaire vivant sur l’île de Gabriola, a commencé l’année dernière à apprendre à Lassie et à ses autres poules à reconnaître les lettres et les formes simples, et elle a constaté qu’elles apprenaient rapidement.

« Si je leur présente deux options, elles marchent et choisissent celle sur laquelle je leur ai appris à picorer, et ignorent les autres options », a déclaré Carrington, ajoutant qu’elle récompense les bonnes réponses avec un peu de friandise, que ce soit des grains, du pain ou des fruits.

Après avoir appris à ses poules à identifier les lettres de l’alphabet, elle a contacté les responsables du Guinness World Records pour concourir pour le titre du plus grand nombre de tours réalisés par une poule. Elle a obtenu le feu vert pour amener des témoins et des vidéastes indépendants afin de documenter la tentative début avril.

« Au début, je pensais que l’enregistrement serait amusant, mais en grande partie, c’est une manière de présenter la poule — qui est admirée à bien des égards — en lui décernant ce prix pour être vraiment douée dans une chose que les gens ne savaient peut-être pas qu’ils pouvaient faire du tout », a déclaré Carrington.

Le jour du test, Lassie a réussi à choisir correctement six lettres consécutivement.

« Donc, j’ai fait passer deux ou trois poules à travers une série de tours, et ce jour-là, Lassie était un peu plus rapide et un peu plus précise que les autres », a ajouté Carrington. « C’est une petite jolie poule, mais elle ne diffère vraiment pas des autres poules ni d’aucune autre poule. Et il est probable que toutes les poules ont la capacité de faire ces choses-là. »

Après avoir envoyé les preuves vidéo, cela est devenu officiel la semaine dernière. La poule Lassie a été nommée détentrice du record mondial Guinness dans une toute nouvelle catégorie : le plus grand nombre d’identifications par une poule en une minute. Carrington dit que cette catégorie reflète plus précisément ce que Lassie peut faire dans la catégorie des tours.

« Lorsqu’ils l’ont changée pour l’identification, où elle doit être capable de distinguer les lettres, cela montre l’intelligence de la poule et sa capacité à choisir. J’aime donc qu’ils aient changé cela. Maintenant, Lassie a sa propre catégorie. »

Elle espère que l’exploit de Lassie ouvrira les yeux des gens sur ce que les poules peuvent faire.

« Nous savons tous que les corbeaux sont très intelligents et que les perroquets peuvent parler, mais je ne pense pas que beaucoup de gens aient vraiment réfléchi aux poules », a déclaré Carrington.

Après que Lassie ait maîtrisé l’alphabet, elle et les autres poules iront bientôt dans une ferme voisine pour profiter de leurs années dorées.

« Je pense que j’ai appris tout ce que je pouvais avec ce groupe de poules », a déclaré Carrington. « Alors les poules iront vivre leur retraite dans cet espace magnifique. »

Mais une seule d’entre elles peut se vanter d’être détentrice du record mondial.