La société Honey Bee située à Frontier, dans la province de Sask, une petite ville de moins de 400 habitants, a évolué d’une entreprise familiale composée de deux hommes, fabriquant des têtes et des bandes, à une entreprise manufacturière employant près de 200 personnes et expédiant des accessoires agricoles dans le monde entier.

 Mais la société Honey Bee fait maintenant face à un nouveau défi, un défi plus courant lié à la Silicon Valley.

Tout comme certains appareils ne fonctionnent pas avec les câbles de recharge d’autres marques, certains équipements agricoles sont maintenant équipés d’une technologie empêchant les agriculteurs d’utiliser des accessoires de marques différentes – et des entreprises comme Honey Bee s’inquiètent de la multiplication de cette pratique.

 Jamie Page, directeur général de Honey Bee, a déclaré : « Cela devient de plus en plus courant chaque jour et chaque année. »

 Les équipements agricoles sont devenus plus numériques, ce qui a poussé certaines entreprises à utiliser des verrouillages numériques. John Schmeiser, président de l’Association des revendeurs de matériel en Amérique du Nord, explique qu’ils affirment que cela protège la technologie protégée par le droit d’auteur et empêche le piratage.

Mais il a dit que cela peut devenir un problème lorsque ces verrouillages numériques sont également utilisés pour empêcher les produits d’une marque de fonctionner avec ceux d’une autre.

 Il a ajouté que les Canadiens ne peuvent actuellement pas contourner ces verrouillages sans risquer d’enfreindre la loi sur le droit d’auteur – ce qui peut entraîner de lourdes sanctions, mais un changement pourrait être en vue.

Un projet de loi adopté au Parlement l’année dernière et progressant au Sénat pourrait modifier la loi sur le droit d’auteur, rendant légal le contournement des verrouillages numériques pour favoriser l’interopérabilité.

 Suivie de près par les agriculteurs de céréales et les défenseurs des consommateurs, beaucoup voient la question de l’interopérabilité comme un prolongement du débat sur le droit à la réparation, les entreprises utilisant des technologies propriétaires pour empêcher les clients de réparer eux-mêmes leurs appareils.

Bien que les entreprises affirment soutenir la protection du droit d’auteur, les critiques disent que les verrouillages numériques sont utilisés pour éliminer la concurrence – et pour empêcher les concurrents de développer de nouveaux produits fonctionnant avec les produits existants.

 « Pouvez-vous réparer ce que vous possédez ? Pouvez-vous acheter des produits qui interagissent avec ce que vous possédez ? Ce sont des libertés fondamentales », a déclaré Kyle Wiens, un défenseur du droit à la réparation basé aux États-Unis et fondateur d’iFixit, un site de réparation en ligne.
 L’« interopérabilité » signifie essentiellement la capacité d’un produit ou d’un système à fonctionner avec un autre produit ou système.

Il a ajouté : pensez à la façon dont Google Chrome fonctionne sur un appareil Apple, bien qu’il soit fabriqué par des entreprises différentes.

 Il a confirmé que la société Apple a été critiquée à ce sujet.  Pendant des années, ses téléphones ne fonctionnaient pas avec le connecteur USB-C, devenu standard pour de nombreux autres appareils.  Cela a changé après les nouvelles règles de l’Union européenne, bien que la société ait déclaré que l’imposition d’un seul type de connecteur « étouffe l’innovation ».