Le célèbre réalisateur canadien, dont les films allaient de la comédie de Doris Day au drame social, est décédé à l'âge de 97 ans.

L'agent de presse Jeff Sanderson a confirmé à CBC News que Joyson est décédé "paisiblement" samedi, sans fournir d'autres détails.

Le candidat régulier aux Oscars et citoyen de Toronto était connu pour susciter la controverse avec ses films introspectifs, abordant des questions de droits civiques et de religion dans des œuvres telles que In the Heat of the Night, le film Fiddler on the Roof et Jesus Christ Superstar.

Joyson a déclaré : "J'ai tendance à montrer l'humanité comme imparfaite, sensible, déroutante, trompeuse mais réparable, pas imprudente, et violemment implacable", comme il l'a écrit dans son autobiographie intitulée Industry en 2004, "Ce travail terrible m'a fait du bien".

"Je veux que les gens se reconnaissent dans les films que je fais, je ne prends pas plaisir aux simples films d'action".

Les films abordaient les questions raciales

Joyson a réalisé et produit plus de 40 films et émissions de télévision au cours de sa carrière, y compris la version originale de The Thomas Crown Affair, The Cincinnati Kid, A Soldier's Story, Moonstruck et The Hurricane. Il a également co-écrit le scénario du film Jesus Christ Superstar.

Il est devenu particulièrement fasciné par la documentation de l'injustice raciale dans les films lorsqu'il a voyagé à travers le sud des États-Unis, après avoir quitté l'armée, et a été témoin de la ségrégation officielle entre les cultures blanche et noire.

Il a déclaré aux participants lors d'un événement à Toronto en février 2010 sur l'expérience des Noirs : "Je ne pouvais pas comprendre pourquoi un pays demanderait aux jeunes d'aller se battre et de mourir pour l'Amérique, puis, à leur retour chez eux, ils doivent s'asseoir à l'arrière du bus".

Ce voyage stupéfiant inspirera de nombreux films les plus célèbres de Joyson, notamment le film In the Heat of the Night de 1967, qui parle de deux officiers de police essayant de résoudre un meurtre tout en traitant leurs préjugés personnels l'un envers l'autre, le film étant célèbre, entre autres, pour montrer un homme afro-américain giflant un homme caucasien à l'écran.