L'acteur britannique Bernard Hill, qui a joué des rôles majeurs dans les films « Le Seigneur des Anneaux » (Lord Of The Rings) et « Titanic » (Titanic), est décédé à l'âge de 79 ans.

L'agence « Associated Press » a rapporté, citant son agent Lou Colson, que « Hill est décédé aux premières heures d'hier matin (dimanche) ».

Hill est né dans le village de Blackley à Manchester, en Angleterre, en 1944, et a obtenu un diplôme en théâtre en 1970. Il était également marié à l'actrice américaine Mariana Hill, avec qui il a eu un fils. Hill a rejoint la saga « Le Seigneur des Anneaux » dans la deuxième partie de la trilogie « Les Deux Tours » (The Two Towers) en 2002, dans le rôle de Théoden, roi du Rohan. L'année suivante, il a repris son rôle dans le film « Le Retour du Roi », un film qui a remporté 11 Oscars.

Hill a également joué dans le film « Titanic », dans le rôle du capitaine Edward Smith, l'une des rares personnages basés sur une personne réelle dans ce film romantique dramatique de 1997 avec Leonardo DiCaprio et Kate Winslet. Ce film a aussi remporté 11 Oscars.

Hill s'est d'abord fait remarquer et a vu son nom apparaître dans la série « Boys From the Blackstuff », une série télévisée britannique courte de 1982 sur cinq hommes au chômage. Il a été nommé pour le prix de l'Académie britannique des arts du cinéma et de la télévision en 1983 pour ce rôle, et la série a remporté le BAFTA de la meilleure série dramatique.

Son décès est intervenu le même jour où la deuxième série du drame de la BBC « The Responder » a été diffusée, dans laquelle il jouait le rôle du père de la star de la série, Martin Freeman. Lindsay Soulte, directrice de « BBC Drama », a déclaré : « Bernard Hill s'est frayé un chemin à travers l'écran, et sa longue carrière remplie de rôles distinctifs et marquants est une preuve de son talent extraordinaire. Nos cœurs sont avec ses proches en ce moment de tristesse ».