Des responsables israéliens ont adressé de v vives critiques à la vice-présidente américaine Kamala Harris en raison de ses projets de dépasser le discours du Premier ministre Benjamin Netanyahu devant le Congrès ce mercredi.

Habituellement, le vice-président préside ce type de séances conjointes. En son absence, le président de la commission des affaires étrangères du Sénat, Ben Cardin, présidera le discours aux côtés du président de la Chambre des représentants, Mike Johnson.

Les responsables israéliens ont déclaré au Telegraph britannique que Harris, qui est candidate à la présidence en novembre, « est incapable de distinguer le bien du mal », et que le fait de dépasser le discours du Premier ministre israélien « n’est pas une manière de traiter un allié fort des États-Unis ».

Harris, qui devrait obtenir la nomination de son parti démocrate pour la présidence après le retrait du président Joe Biden de la course dimanche, s’exprimera plutôt lors d’un événement en Indiana en faveur de Zeta Phi Beta, une organisation historique féminine noire fondée dans l’université mère de la vice-présidente, l’université Howard.

Cependant, Harris rencontrera Netanyahu en privé à la Maison Blanche jeudi.

Un assistant du vice-président a déclaré dans un communiqué à propos de la rencontre prévue avec Netanyahu : « Nous attendons qu’elle réaffirme son engagement à garantir qu’Israël puisse se défendre contre les menaces de l’Iran et les milices soutenues par l’Iran, y compris le Hezbollah libanais et le Hamas ».

« Elle condamnéra une fois de plus l’attaque terroriste brutale lancée par le Hamas le 7 octobre, ainsi que la violence sexuelle épouvantable. » Le communiqué ajoutait qu’elle réitérerait sa profonde préoccupation concernant la situation humanitaire à Gaza et la perte de vies innocentes.

Sa campagne a déclaré que Harris « n’a pas présenté ses projets comme un mépris délibéré envers Netanyahu – son déplacement « ne doit pas être interprété comme un changement de position vis-à-vis d’Israël » – mais elle a reçu des critiques des Républicains pour avoir refusé de présider le discours au Congrès.

Le président de la Chambre des représentants Johnson, de Louisiane, a déclaré mardi : « C’est honteux pour moi et injustifié que Kamala Harris boycotte » le discours.

Il a ajouté : « C’est un moment historique, c’est un moment important pour le pays, et la gravité de la situation ne peut être surestimée, pourtant Kamala Harris abandonnera son siège », faisant référence au fait qu’en tant que vice-présidente, Harris s’assoit traditionnellement sur la scène lors de la session conjointe du Congrès.

Johnson a poursuivi : « L’idée que les Démocrates fassent des calculs politiques alors que notre allié est dans une situation désespérée et lutte pour sa survie… c’est une idée absurde pour nous ».

De même, le sénateur John Cornyn du Texas a dénoncé mardi l’absence de Harris au discours, qualifiant la décision de « faire plaisir aux éléments extrémistes du Parti démocrate » et a déclaré que c’est « honteux et embarrassant » que Harris dépasse le discours.

La vice-présidente n’a pas indiqué de sortie majeure par rapport à la politique actuelle de l’administration concernant le Moyen-Orient, mais certains observateurs ont noté son ton dur concernant la situation humanitaire à Gaza comme un signe qu’elle pourrait être plus dure envers Israël que Biden.

Harris a fait les gros titres en mars lorsqu’elle a appelé à un « cessez-le-feu immédiat » à Gaza, bien que son appel ait été conforme à la position de l’administration, favorable à la libération des otages en échange de l’arrêt des combats. Elle a également critiqué Israël pour les problèmes rencontrés dans la livraison de l’aide humanitaire aux habitants de Gaza, déclarant dans un discours : « Il n’y a aucune excuse ».

Plus tôt ce mois-ci, Harris a déclaré dans une interview que les manifestants pro-palestiniens et anti-israéliens sur les campus universitaires américains « montrent exactement ce que devraient être les sentiments humains » sur la guerre – bien qu’elle ait indiqué qu’« il y a des choses dans certaines manifestations que je rejette totalement ».

Netanyahu prévoit également de s’asseoir avec le président américain Joe Biden à la Maison Blanche jeudi, ainsi que de rencontrer l’ancien président Donald Trump, adversaire supposé d’Harris en novembre, en Floride vendredi.