Le chef de la Chambre des communes, Steven MacKinnon, a déclaré que le gouvernement fédéral fait maintenant "plus que sa juste part" en ce qui concerne la résolution de la crise du logement au Canada.

Dans une interview avec l'animateur de la période de questions de CTV, Vassy Kapelos, diffusée dimanche, MacKinnon a décrit le logement comme une « priorité nationale urgente ».

Il a déclaré : « C'est pourquoi vous avez vu au cours des deux dernières semaines, des ministres et le Premier ministre sortir partout au pays, travailler avec les villes, les provinces, les groupes communautaires et d'autres, en ce qui concerne le traitement de cette priorité, tranche par tranche. » 

Depuis le 27 mars, le gouvernement fédéral a dévoilé les mesures qui seront incluses dans le budget fédéral du 16 avril, dont beaucoup visent à accroître l'offre de logements.

Certaines de ces mesures comprennent une augmentation de 400 millions de dollars pour le Fonds d'accélération du logement, un nouveau Fonds canadien d'infrastructure pour le logement de 6 milliards de dollars, et une augmentation de 15 milliards de dollars pour le programme de prêts à la construction d'appartements.

Cependant, certains premiers ministres se sont déjà opposés aux dernières annonces en matière de logement parce qu'une grande partie des fonds est assortie de conditions et de normes que les provinces doivent respecter.

Jason Nixon, ministre des Aînés, de la Communauté et des Services sociaux de l'Alberta, a déclaré : « C’est une grande intrusion de la part du gouvernement fédéral dans son intervention et sa tentative de nationaliser le logement. »

Pour obtenir des fonds du nouveau Fonds d'infrastructure pour le logement canadien, les provinces doivent demander aux municipalités de permettre le développement de logements résidentiels à quatre unités, connus sous le nom de quadruplex. Dans certains cas, ces bâtiments peuvent atteindre jusqu'à quatre étages sans modification des règlements de construction.

Le Premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, s'est récemment exprimé fermement contre les quadruplex, exhortant mercredi tous les niveaux de gouvernement à rester dans leurs juridictions respectives.

Ford a déclaré aux journalistes à Vaughan, en Ontario : « Je laisserai chaque municipalité décider car elle connaît mieux que la province et le gouvernement fédéral. »

En août dernier, le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le logement relève principalement de la compétence des provinces.

Trudeau a déclaré : « Je serai aussi clair – le logement n’est pas une responsabilité fédérale fondamentale. Ce n’est pas quelque chose que nous gérons directement. »

Lorsque Kapelos lui a demandé si les récentes annonces en matière de logement faites par le gouvernement fédéral étaient une réponse au recul des sondages en faveur des libéraux,

MacKinnon a répondu : « Ce que le Premier ministre a également dit, c’est que le gouvernement fédéral sera présent avec les outils, les programmes et les ressources nécessaires pour jouer son rôle, et je dirais qu’en fait, nous faisons maintenant plus que notre juste part en ce qui concerne le poids de ce problème. »

Selon Statistique Canada, les mises en chantier de logements ont diminué depuis 2021, et les nouvelles prévisions publiées jeudi par la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) indiquent que cette tendance devrait se poursuivre cette année avant de se redresser en 2025 et 2026. Le même rapport prévoit également que les prix des nouvelles habitations pourraient atteindre les niveaux records observés au début de 2022 d’ici l’an prochain, voire les dépasser d’ici 2026.

Le gouvernement fédéral a reconnu que ses dernières mesures en matière de logement prendraient des années pour avoir un impact sur l’offre de logements et leur abordabilité. Lorsqu’on a demandé à Kapelos si des outils à court terme liés à l’immigration pouvaient être envisageables pour aider à atténuer la demande, MacKinnon a déclaré qu’aucun changement ne serait apporté aux objectifs d’immigration permanente au Canada.

Il a ajouté : « En ce qui concerne notre programme d’immigration régulière, non, nous continuerons car ce que disent les démographes et d’autres experts, c’est que c’est nécessaire dans l’intérêt à long terme pour soutenir les retraites, les soins de santé et les choses auxquelles les Canadiens tiennent. »

Les libéraux ont fixé des objectifs visant à accueillir 485 000 immigrants cette année, et 500 000 en 2025 et 2026.

Le gouvernement fédéral a fait face à des critiques plus tôt cette année, après qu’Agence QMI – citant des documents internes obtenus par une demande d’accès à l’information – a indiqué en janvier que le gouvernement fédéral avait été averti par des fonctionnaires il y a deux ans que ses objectifs ambitieux en matière d’immigration pourraient compromettre l’abordabilité du logement.

Deux semaines plus tard, le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a annoncé des plans visant à réduire d’environ 35 % le nombre de permis pour étudiants internationaux par rapport aux niveaux de 2023. Puis, à la fin du mois de mars, Miller a annoncé que le Canada établirait un « plafond souple » pour le nombre de personnes résidant temporairement, avec des objectifs fixés en septembre.

MacKinnon a également été interrogé sur la manière dont le gouvernement fédéral prévoit de financer les récentes initiatives en matière de logement, alors qu’il fait également face à un déficit de 40 milliards de dollars pour l’exercice 2023-2024. Il n’a pas indiqué si les Canadiens pouvaient s’attendre à de nouvelles taxes, telles qu’une taxe sur la richesse, pour aider à générer des revenus.

Il a déclaré : « Je laisserai la ministre des Finances parler de son propre budget. »