Un professeur d’astronomie a confirmé que la grande éclipse à venir est littéralement un « événement qui se produit une fois dans une vie » car la dernière fois qu’une telle éclipse a eu lieu dans la région de Toronto, c’était en 1925, et il est prévu que la prochaine éclipse se produise en 2144.

Robert Cockroft, professeur d’astronomie et de physique à l’Université McMaster, a déclaré à CTV News Toronto jeudi : « C’est un événement qui se produit une fois dans une vie ». « Cela se produit lorsque vous avez un alignement parfait entre la Lune et le Soleil, c’est juste une coïncidence qu’ils apparaissent du même côté du ciel. »

« Le Soleil est environ 400 fois plus grand que la Lune, mais il est également 400 fois plus éloigné de la Terre, donc ils apparaissent de la même taille, ce qui permet à la Lune de couvrir périodiquement le Soleil. »

Cockroft a souligné que l’éclipse totale en elle-même n’est pas un événement particulièrement rare, et a dit qu’en fait, elle se produit environ tous les 18 mois ou autour dans différentes parties du monde.

Il a ajouté : « Si vous êtes prêt à voyager pour voir une éclipse, ce n’est pas un événement rare, vous pouvez en voir une tous les un ou deux ans ». « Mais que l’éclipse vienne à vous est ce qui la rend rare, et c’est ce qui en fait quelque chose qui n’arrive qu’une fois dans une vie. »

En Ontario, une éclipse totale a eu lieu en 1979, mais elle n’a été visible que dans les parties nord de la province. Paul Delaney, astronome et professeur à l’Université York, a suivi l’éclipse jusqu’à Brandon, au Manitoba, où elle était également visible.

Il a déclaré à CTV News Toronto : « J’ai vu trois éclipses totales de Soleil, celle-là était ma deuxième éclipse ». « C’était de loin la plus cool, c’était en février, il faisait froid sur le campus de l’Université de Brandon, mais le ciel était clair. Ma thèse de maîtrise était basée sur mes observations du Soleil ce jour-là. »

Revenant à 1925, lorsqu’une dernière éclipse totale a eu lieu dans la région de Toronto, Delaney a dit que les archives historiques montrent qu’il y avait une large participation publique « étonnamment » grâce à la Société Royale d’Astronomie du Canada, qui était très active à l’époque à l’Université de Toronto.

Delaney a continué : « L’éclipse est survenue peu après la très célèbre éclipse solaire de 1919, qui a essentiellement prouvé la théorie de la relativité ». « Il y avait donc beaucoup d’intérêt autour de l’éclipse solaire dans la première partie du siècle, même si nous n’avions pas les réseaux sociaux et autres. »

Il a dit : « La Société Royale d’Astronomie du Canada et l’Université de Toronto étaient très engagées pour assurer la sécurité du public. »

L’éclipse devrait avoir lieu lundi vers 14h00, et l’événement entier dure environ deux heures et demie.

Cockroft a déclaré : « Ce qui intéresse tout le monde, ce sont les 90 secondes au centre à 15h18, lorsque l’éclipse totale se produit, toute cette excitation et ce travail pendant 90 secondes. »

Le fait que le Soleil soit entièrement bloqué par la Lune provoquera une obscurité pendant une courte durée.

Il a dit que selon les conditions et la clarté du ciel au moment de l’éclipse, la première chose qui sera observée pendant l’éclipse totale est la couronne solaire, un halo blanc autour du Soleil.

Delaney a dit qu’il essaie de rester optimiste quant à la météo et au ciel lundi, et qu’il a surveillé les prévisions météo chaque heure au cours de la semaine passée.

Il a dit : « Les tempêtes de neige qu’a connues Toronto plus tôt la semaine dernière, si elles avaient été prévues pour lundi, m’auraient beaucoup déçu ». « Pour l’instant, les prévisions ne sont pas claires et je reste donc prudemment optimiste. »

« Mais il faut prendre les choses calmement, chaque fois que vous poursuivez une éclipse solaire ou lunaire. Vous devez être prêt à échouer à cause de la météo. »

En 2017, une éclipse partielle a été observée dans la région de Toronto, mais environ 70 % seulement du Soleil était couvert. Il est prévu que la couverture de l’éclipse solaire lundi atteigne 99,9 %.