"Les États-Unis sont-ils exposés au risque d'une guerre civile dans les prochaines années" .. c'était la question à laquelle un centre de recherche gouvernemental situé au Canada a tenté de répondre quant à la probabilité de son occurrence. Les participants à l'étude ont évoqué un scénario inquiétant qui pourrait se produire bientôt, dans un contexte de division aux États-Unis, en recensant de nombreux facteurs qui rendent ce scénario réalisable à tout moment.

Dans un rapport intitulé "Troubles à l'horizon", un bureau connu sous le nom de "Policy Horizons Canada" a présenté la guerre civile américaine comme un scénario auquel Ottawa – la capitale canadienne – devrait envisager de se préparer, cette hypothèse étant insérée au milieu du document de 37 pages.

Le document décrit cette éventualité en 15 mots : "Les divisions idéologiques aux États-Unis, l'érosion démocratique, les troubles internes s'intensifient, plongeant le pays dans une guerre civile", selon un rapport publié par le journal américain Politico.

Les prédictions effrayantes visibles depuis 2016 et la présidence de Trump

Le journal américain a précisé qu'il est inquiétant de découvrir que son voisin immédiat est tendu à l'idée de violences terribles pouvant survenir chez soi, bien qu'il n'ait pas manqué de prédictions alarmantes concernant la politique américaine sous Trump. Depuis les élections de 2016, les organisations à but non lucratif de gauche, les conseillers politiques et les universitaires se sont engagés dans des spéculations sans fin et des exercices de jeux de rôle, apparemment pour les aider à défendre la démocratie.

Le journal ajoute qu'en pratique, beaucoup de ces exercices constituaient des jeux de rôle auto-immersifs, dont une des épisodes hystériques en 2020 simulaient des jeux de guerre aboutissant à encourager Biden et ses alliés sur toute la côte ouest à faire sécession de l'Union.

Mais ce qui est inquiétant, comme l’a noté le journal américain, c’est que le rapport de Policy Horizons est différent, ce n’est pas une fiction sombre (ou une fiction anti-fans) de partisans américains, mais une branche sérieuse d’un gouvernement étranger ami qui réfléchit à notre fracture nationale.

Scénarios catastrophiques de guerre

Le rapport de Policy Horizons a sondé les opinions de centaines d’experts et de responsables gouvernementaux sur les événements perturbateurs pour lesquels le Canada pourrait devoir se préparer, puis les auteurs ont classé ces scénarios selon leur probabilité, la rapidité de leur survenue et l’ampleur du chaos qu’ils pourraient engendrer. Parmi les autres scénarios de cette catégorie générale figurent la propagation d’armes biologiques maison; l’émergence de pathogènes résistants aux antibiotiques, entraînant des décès massifs et une pénurie alimentaire; et le déclenchement de la troisième guerre mondiale.

John MacArthur, chercheur à l’institut Brookings et membre du comité directeur de Policy Horizons, déclare que la description du rapport concernant la guerre civile américaine pourrait refléter une profonde inquiétude canadienne au sujet de la politique américaine, plus qu’une crainte littérale d’une guerre semblable à celle de 1861 entre les États-Unis.

MacArthur a souligné qu’il parlait en son nom propre et non pour Policy Horizons, mentionnant que la montée du protectionnisme et de l’isolationnisme américain sous l’administration Trump a secoué la psyché canadienne et bouleversé des relations économiques qui duraient depuis des décennies, laissant derrière lui une trace douloureuse, notamment à travers la politique de Donald Trump et son comportement personnel envers le Canada – y compris le renversement de Trudeau après un précédent sommet du G7 au Québec.

Le rapport est une sonnette d’alarme précoce pour Washington

Catherine Boudry, professeure à l’Université Polytechnique de Montréal qui a analysé le rapport de la commission Policy Horizons en mai, s’est montrée plus sceptique. Selon Boudry, la valeur du rapport "Troubles" réside dans la mise en place d’un réseau d’événements hypothétiques méritant préparation, afin que les experts et les responsables puissent voir à quel point ils sont liés – et comment anticiper un scénario pourrait aider à gérer d’autres scénarios plus tard.

Elle a indiqué que plusieurs scénarios du rapport soulignent l’urgence de maîtriser les nouvelles technologies : comme la menace des cyberattaques provoquant la perturbation des infrastructures critiques, ou l’épuisement des services d’urgence jusqu’à l’effondrement. Le gouvernement peut ainsi hiérarchiser ses priorités à la lumière de ces idées.

Elle a ajouté que le rapport prospectif gagnerait à considérer "à quel point le gouvernement est capable d’agir" lors de différentes situations d’urgence.

Ne reflète pas les vues du gouvernement canadien

Un porte-parole du ministère canadien du Travail et du Développement social, qui héberge l’institution Policy Horizons, a envoyé une déclaration au journal américain expliquant la méthodologie du rapport et affirmant que le contenu "ne reflète pas nécessairement les opinions du gouvernement du Canada, ni des départements et agences concernés."

Le journal américain a interprété cette réponse officielle du ministre canadien – après que les auteurs du rapport ont refusé de commenter – en se demandant "Ont-ils peut-être réalisé que spéculer sur une guerre civile imminente menée par un allié pourrait être impoli ?".

Est-ce que la puissante armée fédérale peut régler la tentative ?

Dans son analyse du rapport, le journal américain a abordé la question de l’apparence d’une guerre civile américaine, estimant qu’il n’y aurait probablement pas de grande division du pays se séparant collectivement, annonçant son départ en bombardant une base militaire, mais que l’approche confédérée semble dépassée face à l’énorme armée fédérale professionnelle et hautement technologique d’aujourd’hui.

Le journal a indiqué qu’il existe un scénario plausible de guerre civile américaine, qui n’est pas du passé lointain ni éloigné, mais un exemple proche et récent – l’exemple du Canada, où la bataille séparatiste de Québec dans les années 60 n’était pas une guerre civile complète, mais une attaque violente et continue contre l’État, menée par des militants sectoriels qui croyaient que le système fédéral avait changé de manière inacceptable, culminant près d’une décennie d’attentats à la bombe, de vols et d’enlèvements lors de la crise d’octobre 1970, lorsque les séparatistes québécois ont kidnappé et tué Pierre Laporte, vice-premier ministre de la province.

Ce fut une période de guerre civile brutale et douloureuse, et au-delà de janvier, il n’est pas extravagant d’imaginer une série d’événements similaires aux États-Unis. L’Amérique est une nation armée, dotée d’un système fédéral controversé et d’identités régionales fortes et fières, certaines de nos États, comme le Texas et la Californie, sont devenus des entités quasi-nationales. Il est certain que le prochain président sera détesté par une grande partie du pays, et probablement perçu comme illégitime par au moins une importante minorité.