Des centaines de vols de la compagnie aérienne canadienne "WestJet" ont été annulés d'ici dimanche, selon les données du site "FlightAware", après l'annonce soudaine d'une grève des techniciens de maintenance malgré l'intervention du gouvernement fédéral pour éviter toute perturbation durant le long week-end de célébration de la fête nationale dans le pays.

La compagnie aérienne a déclaré qu'un total de 832 vols ont été annulés, affectant près de 100 000 passagers à travers le pays ainsi que sur les vols internationaux.

Les mécaniciens, au nombre d'environ 680, dont les inspections et réparations quotidiennes sont considérées comme essentielles aux opérations aériennes, sont entrés en grève vendredi soir, n'ayant pas réussi à conclure un accord sur les salaires et les conditions de travail.

Le président de WestJet, Dedric, a déclaré dimanche : "Nous continuons de croire que cette grève vise uniquement à infliger le maximum de dommages à notre compagnie et au pays", ajoutant qu'il attendait une intervention "urgente" du gouvernement fédéral.

La société a indiqué avoir réduit sa flotte opérationnelle à 32 avions comparativement à environ 200 en temps normal. Les négociations entre les deux parties se sont poursuivies tard samedi soir avec l'aide d'un arbitre, sans succès.

Jeudi, la menace d'une action collective semblait improbable après l'intervention du gouvernement fédéral qui a ordonné un arbitrage contraignant pour régler le conflit sur les salaires et les conditions de travail.

Cependant, le syndicat des mécaniciens a décidé de poursuivre son action vendredi soir, affirmant que la décision gouvernementale n'empêche pas la grève, insistant sur le fait que "le refus de la compagnie aérienne de négocier a rendu la grève inévitable".