Les autorités de la Colombie-Britannique ont émis un ordre d'évacuation pour une zone située au nord du point où la rivière Chilcotin rejoint la rivière Fraser en raison du risque d’inondation causé par un glissement de terrain.

Dans un communiqué de presse publié dimanche soir, les responsables de la région de Cariboo ont informé les habitants de quitter les lieux "immédiatement" et que les personnes choisissant de rester le faisaient à leurs propres risques. L'ordre d'évacuation couvre une superficie de 3,5 kilomètres carrés.

Un énorme glissement de terrain la semaine dernière dans le canyon de Farewell, situé à environ 22 kilomètres au sud du lac Williams, a bloqué la rivière Chilcotin, créant un lac d’environ 11 kilomètres de long derrière le glissement.

Sean Leslie, porte-parole du ministère des Eaux, des Terres et de la Gestion des ressources, a déclaré dans un communiqué lundi que les eaux retenues derrière le barrage naturel n’avaient pas encore atteint leur sommet, bien que les niveaux aient augmenté pendant la nuit. Leslie a indiqué que la montée des eaux retenues était similaire à ce que l’on observe lors de la fonte des neiges au printemps, mais qu’elle devrait évoluer plus rapidement et avec plus de force.

Il a ajouté que les experts s'attendent à ce que l’eau atteigne le sommet du barrage naturel et commence à s’écouler dans le lit de la rivière dans les prochaines heures.

La nation Tsilhqot’in a déclaré dans une publication sur les réseaux sociaux que, dès dimanche matin, le glissement retenait 61 millions de mètres cubes d'eau, soit l'équivalent de "24400 piscines olympiques".

Les services d'urgence de la Colombie-Britannique ont déclaré dimanche qu'il était prévu que l'eau commence à passer par-dessus le sommet du site du glissement de terrain massif dans les prochaines heures.

Ils ont exhorté la population à s’éloigner des rivières Chilcotin et Fraser en raison de la menace posée par le glissement de terrain.

Le centre de prévision des rivières a émis des alertes d'inondation pour la rivière Chilcotin en amont et en aval du glissement de terrain près de la vallée de Farewell.

Une alerte d'inondation a été activée pour la rivière Fraser, depuis la confluence avec la rivière Chilcotin en aval jusqu’à Hope, en Colombie-Britannique.

Une mise à jour sur le glissement de terrain devrait être fournie plus tard lundi.