Lorsque l’hélicoptère a finalement quitté le sol d’un champ herbeux en Haïti, David Roschillo dit qu’il a enfin ressenti un soulagement.

Après être sorti de ce pays insulaire assiégé, en proie au chaos et à la violence des gangs, un résident de Québec a dit à CBC News qu’il avait fallu une rangée de véhicules blindés, « comme une caravane », pour l'amener à l’hélicoptère en direction de la République dominicaine – tous précédés par un motard qui s’avançait pour vérifier la présence des gangs dans la zone.

Cependant, Roschillo a affirmé que les autorités canadiennes n’étaient pas impliquées dans son sauvetage mercredi. Au lieu de cela, il a dit que la société pour laquelle il travaillait avait versé des dizaines de milliers de dollars à la société de secours privée, International SOS, pour le faire sortir.

Il a filmé l’opération de sauvetage et a accordé à CBC News un accès exclusif aux images.

Roschillo a déclaré : « Quelqu’un à l’ambassade du Canada, qui avait toutes ces informations, aurait pu faire cela... et c’est ce qui me met en colère ». « Si quelqu’un avait rassemblé ses esprits et pris l’initiative, cela aurait pu être fait facilement ».

Selon Affaires mondiales Canada, près de 3 000 Canadiens se trouvent en Haïti, et l’agence gouvernementale a indiqué vendredi avoir répondu à 245 demandes depuis le début des violences plus tôt ce mois-ci entre gangs rivaux, qui ont conduit à la fermeture de l’aéroport international de la capitale Port-au-Prince, laissant les étrangers coincés au milieu d’une augmentation des enlèvements, vols et actes de violence.

AMC a déclaré que certaines des demandes reçues concernaient des informations générales sur les voyages et la situation sécuritaire en Haïti, tandis que d’autres portaient sur des méthodes d’évacuation.

Mais Tanya English a déclaré que lorsque son proche canadien assiégé en Haïti a tenté de demander de l’aide, AMC n’a fourni aucune assistance.

CBC News n’a pas identifié le proche d’English en Haïti afin de protéger sa sécurité, mais English était en contact direct avec leur proche, qui essaie de conserver la batterie de son téléphone dans un contexte de pénurie d’électricité, et a donné la permission de partager son histoire.

English a indiqué que le Canadien, qui avait passé des décennies dans le travail humanitaire en Haïti, avait été diagnostiqué d’un cancer il y a deux ans et devait retourner au Canada début mars pour planifier un traitement, voyage qui n’a jamais eu lieu.

Le Canadien frustré par la réaction d’Ottawa

Des échanges de courriels entre le proche d’English et AMC ont été obtenus par CBC News.

Après avoir reçu des informations sur la façon de rester en sécurité, le Canadien a écrit le 17 mars : « Merci pour l’information, mais j’espérais que vous pourriez m’aider à évacuer. Comment pouvez-vous m’aider à évacuer ? »

Affaires mondiales a ensuite répondu : « Puisque vous êtes inscrit auprès de ROCA, vous recevrez des mises à jour de sécurité importantes du gouvernement du Canada », faisant référence à l’enregistrement des Canadiens à l’étranger, un service gratuit qui permet au gouvernement de notifier les voyageurs en cas d’urgence.

Mercredi, AMC a demandé au Canadien s’il était prêt à quitter Haïti si des options de départ étaient disponibles sur la base d’un « remboursement potentiel des coûts ». Mais il a envoyé un autre courriel le lendemain affirmant que le gouvernement du Canada « ne facilite actuellement pas les départs ou les vols de retour des Canadiens en Haïti ».

English a déclaré : « Ils reçoivent une lueur d’espoir, et disent : Ah, enfin, puis ils s’effondrent complètement à nouveau ». « Ils sont complètement déprimés car personne ne s’en soucie du tout ».

AMC n’a pas répondu aux questions spécifiques de CBC News à temps pour publication, mais l’agence a indiqué qu’elle ne pouvait pas commenter des cas consulaires spécifiques.

Bien que le Canadien soit toujours coincé en Haïti, il a déclaré avoir trouvé un plan d’évasion potentiel par le biais d’une organisation à but non lucratif dirigée par un vétéran basée en Floride appelée Project DYNAMO. L’organisation a confirmé à CBC News que le Canadien avait sollicité son aide.

Mais contrairement à Roschillo, qui est resté en alerte pendant deux jours dans un hôtel avec des gardes armés chargés d’assurer la sécurité de son groupe, les jours ont passé et Project DYNAMO n’a pas été en mesure d’obtenir une autorisation de vol pour faire sortir le Canadien d’Haïti.

Bryan Stern, fondateur et directeur général de Project DYNAMO, a déclaré : « J’ai quatre hélicoptères qui sont à 20 minutes de moi en ce moment – ils sont inactifs ». « Ils sont ravitaillés, financés, et ont des pilotes. Pourquoi ne volent-ils pas ? Eh bien, les Dominicains disent qu’ils ne peuvent pas nous donner l’autorisation de voler... et Haïti dit qu’ils ne le font pas », disant qu’Haïti partage l’île caribéenne d’Hispaniola avec la République dominicaine.

Assis à Saint-Domingue, capitale de la République dominicaine, Stern a exprimé sa frustration que son groupe – qui réalise des opérations de sauvetage gratuites grâce aux dons – n’ait toujours pas obtenu l’autorisation d’utiliser l’espace aérien du ministère dominicain des Affaires étrangères, alors que des entreprises à but lucratif auraient pu obtenir la permission pour mener des missions similaires.

« Les balles peuvent commencer à voler » à tout moment

Paul Dosé, directeur de la sécurité régionale pour International SOS, a déclaré dans une interview que la conformité de l’entreprise aux lois régionales et sa communication avec les administrations concernées leur ont permis d’obtenir une autorisation de vol.

« Je peux vous donner une confirmation à 100%, que [le montant facturé pour chaque opération de sauvetage] n’est pas la raison de notre succès.

« Cela n’a jamais joué un rôle dans notre capacité à exécuter ces missions ».

Dosé a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter directement le montant des frais facturés par International SOS pour les missions de sauvetage qu’elle effectue.

Roberto Álvarez, ministre des Affaires étrangères de la République dominicaine, a déclaré lors d’une entrevue qu’il n’y a aucun lien entre le fait que les organisations facturent ou non de l’argent pour des missions de sauvetage et la rapidité avec laquelle elles obtiennent l’approbation du ministère.

Il a expliqué que le retard dans l’octroi des autorisations est principalement dû aux vérifications de sécurité qui doivent être effectuées.

Álvarez a précisé que depuis le début des violences, environ 500 personnes ont reçu une autorisation de voyager par voie aérienne d’Haïti vers la République dominicaine.

Tanya English, au sujet de son proche qui attend toujours d’être secouru par Project DYNAMO, a déclaré : « Chaque jour, ils se réveillent avec leurs sacs prêts, ils attendent, ils attendent ». « Quand on ressent cette frustration chaque jour, en espérant que cela va arriver, puis que ça n’arrive pas ».

Son proche dit que le toit de leur maison est criblé de trous de balles dus à des fusillades proches, ce qui pourrait devenir un véritable problème à la première pluie. English a dit que la nourriture devient également rare, la famille mangeant principalement des conserves.

Elle a ajouté que chaque fois qu’ils quittent la maison pour chercher de la nourriture, « ils se précipitent pour l’obtenir ». « Vous ne savez jamais quand les balles vont commencer à voler ».

Ils attendent toujours une réponse d’Affaires mondiales Canada concernant les moyens possibles de quitter le pays. Elle a dit : « Dans les pires moments, tout le monde tourne le dos ».

Dans une interview depuis son domicile à Saint-Hyacinthe, au Québec, vendredi, un jour après son retour d’Haïti, Roschillo a dit que lui et sa femme ont enfin pu passer une bonne nuit de sommeil pour la première fois depuis le début des violences.

Bien que Roschillo ait déclaré n’avoir jamais ressenti de danger imminent en Haïti, les craintes étaient toujours présentes dans son esprit. Avant d’approuver le plan d’évasion avec la société privée, l’homme de 63 ans a dit avoir envisagé de faire un voyage à travers les montagnes pour s’échapper, alors qu’il était assis à l’hôtel où il séjournait et écoutait des coups de feu à l’extérieur.

Il a dit : « Je peux dire qu’il y a quelqu’un qui tire sur quelqu’un... mais vous êtes pris au piège ». « C’était un peu comme une prison, mais le prisonnier sait au moins qu’il y a une date de libération ».