L'agence spatiale canadienne MDA Space a attribué un contrat d'un milliard de dollars pour les prochaines étapes du programme Canadarm3, ce système automatisé faisant partie intégrante de la passerelle de la NASA, une station spatiale en orbite autour de la Lune pour soutenir le programme Artemis. Selon l'agence spatiale canadienne, le contrat couvre la phase C (conception finale) et la phase D (fabrication, assemblage, intégration et tests) du système robotisé complet, incluant un bras principal, un bras plus petit et habile, des outils spécialisés ainsi qu’une partie terrestre pour la commande et le contrôle, selon le site spaceexplored.

La passerelle lunaire est un élément clé du programme Artemis de la NASA et des efforts de l'agence spatiale américaine pour ramener les humains sur la Lune et poser les bases des futures missions vers Mars. Les premières unités de ce site dans l’espace lointain devraient être lancées plus tard dans cette décennie, et seront placées sur une orbite équilibrée appelée orbite halo quasi-rectiligne entre la Terre et la Lune.
MDA Space supervisera l’exploitation du système robotique en orbite depuis un nouveau centre de contrôle de mission à Brampton, en Ontario. Cette installation avancée fournit l'infrastructure nécessaire pour gérer et contrôler les opérations complexes du Canadarm3. Le contrat prévoit également une planification intensive et la formation du personnel pour les opérations en orbite, visant à garantir que l'équipe est bien préparée à relever les défis des opérations à distance dans l’espace.

Mike Greenley, PDG de MDA Space, a déclaré dans un communiqué de presse : « Nous entrons dans une période passionnante où le Canadarm3 prendra forme et prendra vie dans nos ateliers de production. Cet investissement majeur dans Canadarm3 renforce et étend notre leadership national et industriel alors qu’une nouvelle ère spatiale débute. Cette réalisation clé reflète également notre stratégie d’affaires alors que nous construisons notre solide activité existante et lançons une nouvelle génération de produits et services commerciaux spatiaux sur le marché. »

Plus de 200 entreprises canadiennes devraient participer aux phases C et D, renforçant la création d’emplois, le développement des compétences et la croissance économique au sein de l’industrie spatiale canadienne, selon l’agence spatiale canadienne. La nature collaborative du projet mettra en lumière les contributions significatives de la base industrielle canadienne dans le secteur spatial mondial. Ce contrat souligne l’engagement du Canada envers la prochaine étape de l'exploration lunaire.