La Turquie a interdit "en secret" l'exportation d'équipements militaires américains vers la Russie après que les États-Unis ont averti Ankara des "conséquences" si elle ne cessait pas d'envoyer des biens d'origine américaine considérés par Washington et ses alliés occidentaux comme essentiels aux efforts de guerre de Moscou en Ukraine, selon des sources du "Financial Times".

Des sources informées ont déclaré au journal britannique que le système douanier électronique turc ne permet plus aux exportateurs de poursuivre l'envoi de nouvelles expéditions vers la Russie, alors qu'il leur permettait auparavant de les transférer là-bas.

Le "Financial Times" a rapporté que les sources ont déclaré que les restrictions commerciales, qui affectent les aspects civils, comme les puces électroniques et les systèmes de contrôle à distance, que les alliés occidentaux disent être utilisés dans la fabrication d'armes, n'ont pas été annoncées publiquement en raison de "sensibilités politiques".

Le président turc Recep Tayyip Erdogan s'est présenté comme un possible artisan de "paix" dans la guerre en Ukraine tout en maintenant des relations chaleureuses avec le président russe Vladimir Poutine, et les deux hommes se sont rencontrés lors du sommet des BRICS à Kazan, mercredi, mais "l'interdiction silencieuse" sur les exportations militaires vers la Russie constitue le dernier signe du recul de la Turquie de son rôle de bouée de sauvetage pour la machine de guerre de Moscou, selon les sources.

Les banques turques ont fortement réduit leurs activités avec leurs homologues russes cette année, après que les États-Unis ont émis un ordre exécutif menaçant d'imposer des sanctions aux prêteurs traitant des transactions au profit de la machine de guerre du Kremlin.

Washington a toujours craint que la Turquie soit utilisée comme un intermédiaire permettant à la Russie d'accéder à des biens liés à l'armée, un soupçon qui a entaché les relations entre les alliés.

Ces biens comprennent des électroniques avancés qui apparaissent régulièrement dans les missiles et les drones abattus en Ukraine, tels que les processeurs et les cartes mémoire, ainsi que des outils et autres équipements utilisés dans la production d'armes.

Les États-Unis craignent que la Turquie soit devenue "un centre majeur par lequel les électroniques d'origine occidentale, y compris les processeurs, les cartes mémoire et les amplificateurs, trouvent leur chemin vers les missiles et les drones russes, ce qui constitue une violation des contrôles à l'exportation", tandis que les outils de fonctionnement "sont une autre source d'inquiétude pour Washington et ses alliés".

Pressions américaines

Le gouvernement Biden a envoyé des hauts responsables en Turquie pour tenter de faire pression sur le gouvernement d'Erdogan afin qu'il prenne des mesures, tout en imposant également des sanctions aux entreprises turques pour leur participation aux échanges avec la Russie.

Les exportations turques de ces biens ont augmenté après l'invasion russe de l'Ukraine, passant d'environ 3 millions de dollars par mois au début de la guerre à un pic d'environ 38 millions de dollars en décembre 2022, selon les statistiques officielles du gouvernement turc. Elles ont atteint environ 4,1 millions de dollars en août de cette année, les dernières données disponibles.

On pense que la récente baisse du commerce direct est partiellement due à un déplacement de certains biens utilisés sur les théâtres d'opérations, qui sont exportés de la Turquie vers des intermédiaires comme le Kazakhstan et l'Azerbaïdjan, avant d'atteindre finalement la Russie. Les nouvelles restrictions commerciales turques ne s'appliquent pas aux exportations vers ces pays.

En août, Matthew Axelrod, assistant au secrétaire au Commerce, qui dirige les efforts américains pour maintenir la technologie sensible hors des mains des adversaires des États-Unis, a rencontré des responsables et des cadres turcs à Ankara et Istanbul.

À ce moment-là, il a averti la Turquie qu'elle ferait face à des "conséquences" si elle ne prenait pas de mesures pour cesser de traiter avec la Russie pour les biens impliqués dans les théâtres d'opérations. Axelrod est un haut responsable du Bureau de l'industrie et de la sécurité, doté de larges pouvoirs pour appliquer les contrôles d'exportation nuisibles.

Axelrod a déclaré au "Financial Times" en réponse à des questions concernant des signes montrant que la Turquie avait revu sa politique relative à l'envoi de biens américains vers la Russie : "Nous pensons que le gouvernement turc a entendu et compris nos préoccupations, et nous sommes optimistes quant à une augmentation de la coopération à l'avenir".

Le journal indique que la Chine reste le fournisseur le plus important de ces biens à haute priorité, ayant expédié pour 377 millions de dollars vers la Russie en juillet 2024. Les exportations de l'Inde vers la Russie sont montées à près de 100 millions de dollars par mois, presque entièrement dues à une augmentation soudaine des flux d'ordinateurs et de composants informatiques, y compris les ordinateurs Apple assemblés en Chine et les serveurs avancés destinés à être utilisés dans des centres de données axés sur l'intelligence artificielle.