Le Canada connaît une augmentation notable des cas d’infection par le virus « norovirus », connu sous le nom de « maladie des vomissements hivernaux », selon les avertissements des autorités sanitaires canadiennes. Les experts ont indiqué que les enfants et les personnes âgées sont les plus susceptibles d’être infectés et de souffrir de complications dues à cette maladie.

Le Dr Zain Shaghala, spécialiste des maladies infectieuses à l’hôpital Saint-Joseph de Hamilton en Ontario, a expliqué que les cas actuellement observés reflètent un schéma saisonnier habituel durant l’hiver, mais il a confirmé que les chiffres indiquent une augmentation par rapport aux années précédentes.

Qu’est-ce que le virus norovirus ?

Le norovirus est une maladie courante du système digestif, qui se propage surtout pendant l’hiver et au début du printemps, période où les gens passent plus de temps à l’intérieur. Ses symptômes comprennent :

• Vomissements et diarrhée.

• Douleurs abdominales et nausées.

Les symptômes durent généralement entre 24 à 72 heures, et le virus se transmet par contact direct avec des personnes infectées ou par le contact avec des surfaces contaminées.

Cas d’infection au Canada

Selon l’Agence de la santé publique du Canada, le nombre de cas récemment enregistrés est élevé comparé à la moyenne historique entre 2019 et 2023, avec des augmentations notables dans des provinces telles que l’Alberta, l’Ontario, la Colombie-Britannique, la Nouvelle-Écosse, la Saskatchewan et l’Île-du-Prince-Édouard.

Rien que dans l’Alberta, le nombre de cas est passé de 295 en 2022 à 654 en 2024, tandis que la Colombie-Britannique a signalé une activité virale accrue conforme aux schémas saisonniers. Une épidémie a également été confirmée dans deux maisons de soins de longue durée en Saskatchewan.

Traitement et recommandations

Il n’existe pas de traitement spécifique pour le virus, et il est recommandé de compenser les pertes hydriques avec des solutions contenant des électrolytes telles que « Gatorade » ou « Pedialyte », notamment pendant la phase des vomissements qui dure environ 24 heures.

Les experts conseillent aux personnes infectées de bien se laver les mains avec de l’eau et du savon et d’éviter les lieux bondés même après la guérison, car une personne peut continuer à transmettre le virus pendant une courte période.

Groupes à risque accru

Les autorités sanitaires avertissent que les personnes âgées et les jeunes enfants sont particulièrement exposés au risque de déshydratation et de complications liées au virus, il faut donc être attentif aux signes de déshydratation et demander une assistance médicale si nécessaire.

Contagion et mesures préventives

Le virus est très contagieux, car il suffit d’être exposé à un très petit nombre de particules virales pour être infecté. Le Dr Shaghala a souligné l’importance de l’hygiène personnelle, surtout pendant la période de symptômes, pour réduire les risques de transmission du virus aux autres.