Cinq personnes ont été inculpées, dont son assistant personnel et deux médecins, dans le cadre de la mort de Matthew Perry dans ce que les procureurs ont décrit comme un « vaste réseau criminel » dédié à la fourniture à la star de la série « Friends » du puissant anesthésique qui l’a tué.

Le procureur américain Martin Estrada, lors de l’annonce des inculpations jeudi, a déclaré que les médecins avaient exploité les antécédents de dépendance de Perry dans les derniers mois de sa vie l’année dernière pour lui fournir du kétamine en quantités qu’ils savaient dangereuses.

Estrada a déclaré : « Ils savaient que ce qu’ils faisaient était mal. Ils savaient que ce qu’ils faisaient exposait M. Perry à un grand danger. Mais ils l’ont fait quand même. »

Un des médecins a même écrit dans un texto : « Je me demande combien ce crétin va payer » et « Découvrons-le », selon l’acte d’accusation rendu public jeudi.

Perry est décédé en octobre à cause d'une overdose de kétamine, et les procureurs ont affirmé qu'il avait reçu plusieurs injections le jour de sa mort de la part de son assistant personnel résident, Kenneth Iwamasa, qui a retrouvé Perry mort plus tard ce jour-là et a été le premier à parler aux enquêteurs.

Le kétamine a connu une augmentation massive de son utilisation ces dernières années en tant que traitement contre la dépression, l’anxiété et la douleur. Bien que le médicament ne soit pas approuvé pour ces conditions, les médecins sont libres de prescrire des médicaments pour des usages dits hors indication.

Les autorités ont déclaré que Perry recevait régulièrement des traitements de perfusion de kétamine pour la dépression — en quantités à peine suffisantes pour expliquer son décès — de la part de ses médecins habituels, qui ne font pas partie des accusés.

Lorsque ces médecins ont refusé de lui en donner davantage, il est allé désespérément voir d'autres personnes.

Estrada a déclaré : « Nous ne parlons pas d’un traitement légitime au kétamine. » « Nous parlons de deux médecins qui ont abusé de la confiance qu’ils avaient, et ont abusé de leurs licences pour mettre la vie d’une autre personne en danger. »

La directrice de la Drug Enforcement Administration, Anne Milgram, a déclaré que l’acteur avait payé dans un cas 2 000 dollars pour un flacon de kétamine qui avait coûté à un des médecins environ 12 dollars. Estrada a ajouté que Perry avait payé environ 55 000 dollars en espèces aux médecins dans les deux mois précédant sa mort.

Estrada a indiqué que deux personnes, dont un des médecins inculpés, ont été arrêtées jeudi. Deux des inculpés, dont Iwamasa, ont déjà plaidé coupables, et une troisième personne a accepté de plaider coupable.

De nombreux messages laissés aux avocats ou aux bureaux de tous les accusés pour obtenir un commentaire sont restés sans réponse jusqu’à présent.

Parmi les personnes arrêtées jeudi figure le Dr Salvador Plascencia, inculpé de sept chefs de distribution de kétamine et de deux chefs d'accusation liés à des allégations de falsification de dossiers après la mort de Perry.

L’autre individu arrêté jeudi est Jasveen Sangha, que les procureurs ont décrite comme une trafiquante de drogue connue des clients sous le nom de « Reine de la kétamine ». Les autorités ont déclaré que le kétamine fourni par Sangha avait causé la mort de Perry.

Sangha et Plascencia doivent comparaître pour la première fois au tribunal plus tard jeudi. Les procureurs ont déclaré que Plascencia risque jusqu’à 120 ans de prison s’il est reconnu coupable, tandis que Sangha pourrait écoper de la prison à vie.

Les dossiers indiquent que la licence médicale de Plascencia était en règle et qu’aucune plainte n’avait été déposée, bien qu’elle doive expirer en octobre.

Le médecin de San Diego, le Dr Mark Chavez, a accepté de plaider coupable de complot en vue de distribuer du kétamine. Les procureurs allèguent que Chavez a introduit illégalement du kétamine à Plascencia, recevant une partie du médicament d’un distributeur en gros grâce à une ordonnance falsifiée.

Le procureur a déclaré que les accusés avaient échangé des messages juste après la mort de Perry évoquant le kétamine comme cause de la mort. Estrada a dit qu’ils ont supprimé les messages et falsifié les dossiers médicaux en tentant de dissimuler leur implication.

La police de Los Angeles a déclaré en mai qu’elle travaillait avec la Drug Enforcement Administration américaine et le Service postal américain pour enquêter sur la raison pour laquelle autant d’anesthésiques chirurgicaux se trouvaient dans le système de l’homme de 54 ans.

Iwamasa a trouvé l’acteur allongé face contre terre dans la baignoire chaude le 28 octobre, et les ambulanciers appelés sur place ont déclaré son décès immédiatement.

L’assistant a reçu la kétamine d’Eric Fleming, qui a plaidé coupable d’avoir obtenu le produit de Sangha et de l’avoir remis à Iwamasa. Au total, Fleming a livré 50 flacons de kétamine destinés à Perry, dont 25 délivrés quatre jours avant la mort de l’acteur.

L’autopsie de Perry, publiée en décembre, a révélé que la quantité de kétamine dans son sang était dans la plage utilisée pour l’anesthésie générale pendant une chirurgie.

Mais le médecin légiste a déclaré qu’une semaine et demie s’était écoulée depuis le dernier traitement légitime, et le médicament est généralement métabolisé en quelques heures.

Estrada a affirmé que Plascencia avait vu Perry geler et sa tension artérielle augmenter après l’injection du médicament, mais avait laissé plusieurs flacons avec Iwamasa pour que l’acteur s’injecte ultérieurement le médicament.

Le rapport indique que le médecin légiste a retenu le kétamine comme cause principale du décès, qui a été classé comme un accident sans soupçon d’homicide. Le médecin légiste a indiqué que la noyade et d’autres problèmes médicaux étaient des facteurs contributifs.

Perry avait souffert pendant des années d’addiction depuis sa participation à la série « Friends », où il est devenu l’une des plus grandes stars de télévision de sa génération dans le rôle de Chandler Bing aux côtés de Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc et David Schwimmer pendant dix saisons de 1994 à 2004, dans la sitcom à succès sur NBC.

Des décès de célébrités liés à la drogue dans d’autres cas ont conduit les autorités à poursuivre les personnes qui leur fournissaient les substances.

Après la mort du rappeur Mac Miller due à une overdose causée par de la cocaïne, de l’alcool et de l’oxycodone contrefaite contenant du fentanyl, deux hommes qui lui ont fourni le fentanyl ont été condamnés pour distribution de drogue. L’un a été condamné à plus de 17 ans de prison fédérale, l’autre à 10 ans de prison.

Après la mort de Michael Jackson en 2009 due à une dose mortelle de propofol, un médicament destiné à l’utilisation pendant les opérations chirurgicales et autres procédures médicales, et non pour traiter l’insomnie dont souffrait le chanteur, son médecin Conrad Murray a été reconnu coupable d’homicide involontaire en 2011. Murray a plaidé non coupable.