L'ancien Premier ministre Jean Chrétien a confirmé que déterminer le moment opportun pour démissionner et quitter la politique est simple, mais "très personnel".

Chrétien s'est assis avec l'animateur de la période de questions sur la chaîne CTV, Vassy Kapelos, pour une interview exclusive de grande envergure diffusée dimanche pour discuter de la façon dont le Canada a changé, du moment où il est temps de quitter la politique et comment travailler avec les opposants politiques.

Chrétien, qui a occupé la plus haute fonction du pays pendant une décennie et a eu 90 ans cette semaine, après avoir récemment célébré 30 ans depuis qu'il est devenu Premier ministre, et 60 ans depuis qu'il est devenu député, a déclaré qu'il passait un bon moment à ce stade de sa vie.

Chrétien a démissionné de son poste de chef libéral et de Premier ministre en décembre 2003.

Alors que le Premier ministre actuel Justin Trudeau insiste sur le fait qu'il prévoit de se représenter aux prochaines élections générales, ce qui lui donnera également une décennie au pouvoir, beaucoup ont spéculé sur la possibilité que Trudeau démissionne plutôt et passe le relais à une nouvelle personne.

Il a ajouté : "C'est à lui de décider... ce qui est le mieux pour lui, ce qui est le mieux pour le parti, ce qui est le mieux pour le pays". "C'est une décision très personnelle".

Mais lorsqu'on lui a demandé à quel point il est difficile de prendre cette décision, Chrétien a répondu : "C'est facile", ajoutant : "Il faut prendre la bonne décision, la décision est la décision".

Il a ajouté qu'il y aura beaucoup de parties controversées qui tenteront d'influencer le choix de Trudeau, mais c'est le "nom du jeu" en politique, "et il faut vivre avec ça".

Avec Chrétien dans une position unique pour savoir quand il est temps de quitter la vie politique, Kapelos lui a demandé ce qu'il dirait si Trudeau lui demandait conseil.

Chrétien a dit : "Il ne me demandera pas", "alors pourquoi discuter ?".

Chrétien a mentionné trois décisions clés qu'il considère comme les plus importantes de son mandat en tant que Premier ministre.

Il a dit que la première était d'équilibrer les comptes et de sortir le pays d'un déficit de 42 milliards de dollars avant de présenter cinq budgets consécutifs équilibrés.

Deuxièmement, a-t-il dit, c'était l'adoption de la Loi sur la clarté, qui a établi des règles pour les référendums à la suite du référendum de 1995 au Québec, "beaucoup de gens ont dit : ne le fais pas, tu es prêt à déclencher la tempête, et il n'y a pas eu de tempête".

Il a ajouté : « Et puis quand j'ai dit non à la guerre en Irak », "vous savez, c'était une décision très importante pour montrer que nous ne sommes pas le 51e État de l'Amérique, que nous sommes un pays indépendant".

À l'occasion de la célébration de l'anniversaire de Chrétien cette semaine, l'ancien Premier ministre conservateur Stephen Harper a envoyé une vidéo pour le féliciter, et Chrétien a dit : "Il a même chanté pour moi". "Vous savez, les gens pensent que nous sommes ennemis. Non, nous sommes des rivaux, pas des ennemis".

Il a déclaré que pendant les décennies qu'il a passées en politique, il a appris que c'est comme jouer au hockey : quoi qu'il arrive sur la glace, "ensuite nous allons ensemble prendre une bière", ajoutant que c'est ça la vie.

Chrétien a expliqué que travailler avec les membres de la Chambre des communes est essentiel pour discuter des idées même en cas de désaccord.

Il a plaisanté : "En fait, à bien des égards, il est plus facile d'être amical avec les personnes devant vous, pour qu'elles n'essaient pas de vous remplacer par derrière".

Chrétien a également affirmé qu'il y a un avantage à la prise de conscience tardive, et en regardant en arrière, il est plus facile de savoir où se trouvaient les amitiés, et que tout le monde là-bas travaille pour le meilleur du pays.

Lorsqu'on lui a demandé ce que représente la politique aujourd'hui, et l'idée qu'elle résonne avec la colère et les frustrations des gens, Chrétien a déclaré que peu de choses ont changé à cet égard depuis qu'il est au pouvoir, il y aura toujours une raison au mécontentement des gens, évoquant la hausse des taux d'intérêt et de la dette nationale lorsqu'il est devenu Premier ministre, mais soulignant également que le Canada a désormais le ratio dette/PIB le plus bas du G7, malgré la crise du coût de la vie.

Il a dit : "Nous faisons du bon travail au Canada comparé à n'importe quel autre pays". "Et ce que je disais, c'est que quand je me regarde, je me sens désespéré, mais quand je me compare, je me sens très bien".

Chrétien a ajouté que les choses semblent souvent pires qu'elles ne le sont, parce que les mauvaises nouvelles attirent l'attention.

Il a déclaré : "Comme je l'ai dit, un chien qui mord un homme n'est pas une nouvelle, mais si un homme mord un chien, ce sera une grande nouvelle, puisque deux animaux font la même chose".

Il a poursuivi : "Nous devons être réalistes, regarder la vie et faire de notre mieux". "Pour moi, j'ai toujours fait de mon mieux, je n'ai pas pu faire mieux que le meilleur de ce que j'avais."

"Peut-être que le meilleur de ce que j'avais n'était pas assez bon pour certains, mais il n'y a rien que je puisse y faire."