En Alberta, les défenseurs de la lutte contre le tabac ont salué l'augmentation de la taxe sur les produits du tabac que le gouvernement provincial a prévue dans son budget pour 2024.

Le gouvernement d'une province des Prairies située au centre-ouest du Canada prévoit d'augmenter la taxe sur le tabac de 2,5 cents par cigarette, ainsi que d'imposer une nouvelle taxe sur le vapotage.

Le ministre des Finances, Nate Horner, a décrit le tabagisme et l'utilisation des cigarettes électroniques comme des questions graves de santé publique car elles causent des dommages importants à de nombreux habitants de l'Alberta.

La jeune Raine McIver (21 ans) a également fumé sa première cigarette il y a trois ans, imitant ses pairs. Elle aspire à se débarrasser de cette habitude et pense que l'augmentation des prix des cigarettes lui permettra de le faire plus tôt. La jeune femme déclare : « Maintenant, lorsque je veux acheter des cigarettes, je pense au coût, et cela m'aide à m'abstenir de les acheter ».

Cependant, la jeune femme sait que la tâche sera plus difficile pour les personnes qui ne veulent pas réduire leur consommation de tabac ou arrêter de fumer.

Les défenseurs de la lutte contre le tabagisme affirment que les habitants de l'Alberta comme Raine McIver peuvent arrêter de fumer.

De son côté, Les Hagen, directeur exécutif de l'organisation Anti-Smoking (ASH Canada) basée à Edmonton et menant des campagnes contre le tabagisme, estime que l'augmentation prévue de la taxe sur le tabac aidera à garder les jeunes éloignés des cigarettes classiques et électroniques. Le porte-parole a dénoncé ce qu'il appelle « l'épidémie de cigarette électronique » qui rend les adolescents dépendants.

Selon le directeur de l'organisation Anti-Smoking, près de 40 000 jeunes élèves en Alberta utilisent des produits de vapotage. C'est un problème majeur qui doit être abordé, et l'augmentation de la taxe sur ces produits est un élément clé pour y faire face.

Pour sa part, Rob Cunningham, principal analyste des politiques à la Société canadienne du cancer, croit que l'augmentation des taxes sur les produits du tabac et du vapotage réduira le tabagisme chez les jeunes. Les jeunes sont particulièrement sensibles à l'augmentation des taxes. C'est pourquoi cette augmentation est très positive pour garantir leur santé et la protéger.

Dans ce contexte, Hagen déclare qu'il aurait souhaité voir la mesure entrer en vigueur plus tôt. Il explique : « Ils prévoient d'appliquer cette taxe à partir de janvier de l'année prochaine, alors qu'ils auraient pu le faire en juillet de cette année. »