Des restes d'une fillette disparue de sept ans ont été trouvés dans la rivière Thames après plusieurs jours de recherches à London, Ontario.

L'inspecteur de la police de London, Sean Travis, a déclaré : « Vers 13h00, des membres de l'unité marine de la police de London et du service d'incendie de London ont trouvé des restes que nous pensons liés à l'enquête ».

Près de 150 personnes ont cherché chaque jour depuis qu'Anna Bailey, 7 ans, est entrée dans la rivière jeudi après-midi près d'Adelaide et Kipps Lane, où vit sa famille.

Des hélicoptères de police, des équipes de recherche et de sauvetage aquatique et des bénévoles ont ratissé la rivière depuis sa disparition jeudi soir.

Son corps a été retrouvé dimanche après-midi près de la zone Perth Drive University où la rivière traverse le campus de l'Université Western, à environ quatre kilomètres du lieu où elle est entrée dans l’eau.

Travis a déclaré : « Cette semaine a été un effort coordonné de manière significative entre la police du comté d'Ontario, le service d'incendie de London, les agences bénévoles, les équipes de recherche et de sauvetage de London et les équipes de recherche et de sauvetage de Huron pour chercher méthodiquement sur les deux rives de la rivière et les voies navigables avec la plus grande précision possible ».

Vers dimanche, les équipes d'incendie de London avaient dépassé cette zone de la rivière et se dirigeaient vers l'ouest jusqu'aux limites de la ville – cependant, Travis a indiqué que les équipes sont revenues et ont pu localiser la fillette.

Travis a déclaré : « Ce fut une opération de recherche exhaustive, comprenant la compréhension de la rivière, des courants et en s'appuyant sur les conseils d'experts ».

« C’est clairement une tragédie pour tous ceux qui y ont participé, et surtout pour la famille. Les officiers et les enquêteurs ont fourni des jours longs et pénibles d’efforts dans les conditions météorologiques que nous avons eues, mais tout le monde était dévoué à sa mission. Au moins, nous serons en mesure de fournir quelques réponses ».

La police affirme que l'enquête est désormais une enquête sur un décès, avec le département des crimes majeurs du service de police de London soutenant le bureau du coroner dans l'enquête.