Le gouvernement fédéral et le gouvernement de la Colombie-Britannique ont signé aujourd'hui un accord bilatéral d'une valeur de 733 millions de dollars visant à améliorer les soins de santé aux personnes âgées dans les principales provinces de l’Ouest canadien.

L'accord a été annoncé conjointement par le ministre fédéral de la Santé Marc Holland et le ministre de la Santé de la Colombie-Britannique Adrian Dix cet après-midi.

En vertu de l'accord, la province de la Colombie-Britannique recevra ces fonds sur une période de cinq ans se terminant en 2029.

Ces fonds sont censés « assurer un meilleur accès aux soins à domicile et dans la communauté locale ainsi qu'aux soins de longue durée », a déclaré le ministère fédéral de la Santé dans un communiqué.

« Ce financement fait suite à l'accord bilatéral de 1,2 milliard de dollars avec la province (de la Colombie-Britannique) annoncé en octobre 2023 », a ajouté le ministère.

La moitié des fonds annoncés aujourd'hui sera attribuée au développement des soins de santé à domicile et dans la communauté locale. L'objectif est notamment d’alléger la pression sur les hôpitaux et leurs services d'urgence.

Le ministre de la Santé de la Colombie-Britannique a salué cet important accord bilatéral, rappelant que le pays fait face à un phénomène de vieillissement de la population. Il a notamment cité la ville de Fort Saint James, au centre de sa province.

« Dans cette ville, le nombre de personnes actives diminuera au cours des dix prochaines années, tandis que le nombre de personnes âgées de plus de 75 ans augmentera de 196 %. Cet accord (avec le gouvernement fédéral) reflète ce changement dans notre communauté », a expliqué le ministre Dix.

La présidente du programme « Carrefour 50+ » (+Carrefour 50) en Colombie-Britannique, Johanne Douma, partage cet avis.

« Au cours des cinq à dix prochaines années, il y aura un nombre énorme de personnes qui auront besoin de soins. Ce phénomène est particulièrement dû aux cancers et à d'autres maladies liées au vieillissement, comme la démence par exemple », déclare Douma dont l’association s’occupe des personnes de 50 ans et plus à travers des activités culturelles, sportives et sociales.

Douma aurait souhaité que le soutien fédéral soit plus généreux.

« Nous devrons trouver plus de fonds pour aider ces personnes (âgées) », ajoute Douma, « car en fin de compte, ce sont eux qui ont construit le Canada, ce sont eux qui ont construit toute cette infrastructure dont nous pouvons aujourd’hui bénéficier. Nous devons leur donner la chance de vivre avec plus de dignité et de progresser dans un environnement aussi agréable que possible ».