Les officiers ont déclaré que 48 véhicules d'une valeur totale un peu inférieure à 4 millions de dollars ont récemment été saisis dans le cadre d'une enquête secrète de la police de Toronto portant sur le trafic, l'expédition et la falsification de véhicules volés.

Lors d'une conférence de presse à Toronto mercredi, la police a présenté des détails sur deux enquêtes secrètes distinctes mais liées, appelées Projet Spectre et Projet Paranoïaque.

La police a poursuivi en disant que le Projet Spectre, une enquête sur un réseau de personnes impliquées dans le trafic de drogues et d'armes à feu, a débuté en avril 2023, et qu'au cours de cette enquête, un agent infiltré a pu acheter six armes à feu illégales et une quantité de drogues illicites.

Pauleen Gray a déclaré aux journalistes que "les informations obtenues lors du Projet Spectre ont conduit à une nouvelle enquête axée sur le trafic, l'expédition et la falsification de véhicules volés".

Selon Gray, sept des suspects font face à 150 accusations liées aux deux enquêtes.

La police a indiqué que 20 véhicules saisis lors du Projet Paranoïaque ont été récupérés dans le cadre d'un effort conjoint avec le Service de police régional de Halton. Elle a ajouté que ces véhicules ont une valeur totale d'environ un million de dollars et ont été trouvés dans un site d'expédition à Burlington.

Steve Watts a déclaré que la police a intercepté vingt autres véhicules à Toronto et Montréal avec l'aide de l'Agence des services frontaliers du Canada, et que cinq d'entre eux ont été achetés par un agent infiltré. Trois autres ont été trouvés lors de perquisitions.

Il a ajouté : « Au cours de l'enquête, plusieurs entreprises de la région du Grand Toronto ont été identifiées comme des sites où des voitures volées étaient entreposées et vendues avant d'être expédiées à l'étranger et/ou réenregistrées et vendues localement ».

Les résidents de l'Ontario sont « particulièrement exposés » au vol de voitures

L'enquête a été menée en collaboration avec des enquêteurs d'Équité, une organisation nationale visant à réduire et prévenir la fraude et la criminalité dans le domaine de l'assurance.

« Au Canada, une voiture est volée toutes les cinq minutes ». Brian Gast, vice-président des services d'enquête chez Équité, a déclaré aux journalistes mercredi que les véhicules ciblés par les groupes criminels organisés en Ontario sont plus récents et ont une valeur plus élevée que jamais.

« Depuis 2020, les coûts des réclamations ont augmenté de 319 %. Pour la première fois, l'Ontario a enregistré plus d'un milliard de dollars en coûts de réclamations pour vol de voitures en une seule année, en 2023.

Gast a précisé que les coûts des réclamations pour vol de voitures l'an dernier ont augmenté de 300 millions de dollars par rapport à 2022.

« Les marges de profit sont élevées et historiquement, les risques de conséquences pour les criminels sont faibles. En conséquence, les véhicules volés sont fréquemment trafiqués pour financer et mener d'autres activités criminelles.

« La population de l'Ontario, le grand nombre de véhicules ciblés et sa proximité avec le port de Montréal la rendent particulièrement vulnérable.