L'Ontario est confrontée à une crise majeure en raison de paiements dépassant 6 milliards de dollars aux employés du secteur public à grande échelle, résultant d'une législation sur le plafonnement des salaires émise par le gouvernement provincial, jugée inconstitutionnelle.

Le projet de loi 124 limitait les augmentations de salaire des employés du secteur public à 1 % par an pendant trois ans, mais après que la Cour d'appel de l'Ontario a déclaré cette loi inconstitutionnelle, le gouvernement l'a annulée.

Depuis que la cour de première instance a jugé la loi inconstitutionnelle pour la première fois en 2022, les syndicats disposant de clauses dites de réouverture dans leurs contrats ont cherché à obtenir des augmentations rétroactives supérieures à 1 % par an, et dans la plupart des cas, ils ont obtenu des montants beaucoup plus importants.

Les hauts fonctionnaires du gouvernement, non autorisés à parler publiquement des coûts à la presse canadienne, affirment que ces attributions s'élèvent jusqu'à présent à 6 000 800 000 dollars.

 Le principal responsable de la reddition de comptes financières de la province a souligné dans un rapport publié plus tôt ce mois-ci que les compensations – principalement dans les secteurs de la santé et de l'éducation – liées à la loi connue sous le nom de projet de loi 124, ont entraîné des dépenses gouvernementales de plusieurs milliards de plus que prévu cette année.

 La confirmation du coût des paiements rétroactifs à ce jour intervient alors que le ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy, doit présenter le budget de l'année prochaine dans moins de deux semaines.

 Dans la dernière mise à jour financière du ministre avant le budget, et la publication des états financiers du troisième trimestre le mois dernier, il prévoyait que l'Ontario terminerait cette année avec un déficit de 4,5 milliards de dollars, soit plus que les 1,3 milliard de dollars prévus dans le budget du printemps dernier.

 La province a utilisé ce que l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a mis en évidence comme un fonds d'urgence exceptionnellement important pour compenser une partie des coûts croissants des compensations, le fonds disposant encore de 3,3 milliards de dollars au moment de la publication du rapport financier du troisième trimestre.

 L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture a déclaré que l'augmentation des salaires pour compenser les employés du secteur public en raison du projet de loi 124 pourrait coûter au gouvernement plus de 13 milliards de dollars.

 Depuis que la cour de première instance a déclaré la loi inconstitutionnelle pour la première fois, les arbitres ont accordé des salaires rétroactifs à plusieurs groupes d'employés publics, y compris les enseignants, les infirmières, d'autres travailleurs hospitaliers, les employés des services publics, les employés de la santé publique de l'Ontario, les ambulanciers d'ORNGE et les membres du corps professoral collégial.

 Les employés du Conseil de contrôle des boissons alcoolisées de l'Ontario font partie des derniers employés à avoir reçu des salaires rétroactifs ; un arbitre leur a accordé une augmentation de 6,5 % sur la période de trois ans de leur dernier contrat, a annoncé cette semaine le Syndicat des employés des services publics de l'Ontario.