Les étudiants de l'Université Western découvrent ce qu'il faut pour être un critique de cinéma dans l'un des plus grands festivals de cinéma au monde à Toronto cette semaine.

Vingt étudiants du programme de doctorat en études des médias de l'Université Western seront transportés au Festival international du film de Toronto pour regarder et critiquer deux films par jour du mercredi au samedi.

Natalia Hunter Young, professeure adjointe au programme d'études des médias de l'Université de London qui a dirigé le projet, a déclaré que l'on s'attend à ce que les étudiants voient au-delà de l'éclat et du glamour des présidents tapis rouge étoilés, et s'engagent dans des écrits complexes et innovants à travers leurs critiques.

Hunter Young a déclaré : « Le véritable objectif était de les encourager à vivre cette expérience, de leur faire comprendre que cet espace du festival leur est aussi ouvert, et qu'ils peuvent jouer un rôle dans ce monde ».

La principale source d'inspiration pour amener les étudiants au festival vient de son espoir de voir les critiques futurs aborder les films de manière plus créative en raison de l'absence de formation formelle.

Sean Cheetham, un étudiant diplômé qui aide à coordonner le laboratoire de critiques au festival de films, a déclaré que la plupart des films que les étudiants critiqueront proviennent de cinéastes indépendants largement inconnus du monde entier, offrant des histoires diverses sur lesquelles les étudiants peuvent se concentrer.

Cheetham a ajouté : « Regarder avec une foule enthousiaste et vraiment engagée est une expérience différente pour eux et ils auront accès à des choses qu'ils n'ont normalement pas la chance de voir ».

Ils jettent également un regard dans les coulisses sur la façon dont les films obtiennent une place au festival et sont récupérés par le distributeur grâce à Hunter Young.

Cheetham a déclaré : « Le monde des festivals de cinéma est un monde étroitement fermé pour les cinéastes. Beaucoup d'entre nous veulent savoir comment amener leurs films à des endroits importants comme le Festival de Toronto, et c'était vraiment génial que ce processus soit démystifié ».

Il a ajouté que la grève en cours des acteurs et des scénaristes à Hollywood sera également abordée afin de mettre en lumière les liens entre les producteurs, les financeurs, les travailleurs sur le plateau et ce que les impacts consécutifs pourraient signifier pour l'avenir des étudiants dans l'industrie.

C'est un rêve devenu réalité pour Santassil Malick, un étudiant international venu d'Inde et doctorant en deuxième année dans le programme, qui a affirmé que cela lui donne la chance de partager son amour du cinéma avec des personnes en dehors du milieu universitaire en lui permettant d'écrire de manière accessible.

Malick a déclaré : « Accéder à un festival aussi grand et connecté mondialement, assister aux projections et découvrir de près l'industrie cinématographique, c'est énorme pour moi ».

Billy Anderson, une étudiante en 4e année dans le programme, est impatiente de voir des films qui pourraient ne pas être commercialement projetés à nouveau au Canada, et elle est enthousiaste à l'idée de voir comment les arrière-plans et expériences divers de ses camarades influenceront leurs critiques, en disant : « Nous irons tous voir les mêmes films, donc je pense que ce sera vraiment intéressant de voir toutes les évaluations à la fin ».

Cheetham a déclaré que la plupart des films que les étudiants sont censés regarder sont réalisés par des réalisateurs étrangers largement inconnus au Canada, sauf des amateurs de cinéma et des habitués des festivals.

Bien qu'il y ait beaucoup de films canadiens présentés, Western n'en a choisi aucun car ils ne correspondaient pas à son calendrier.
Il a ajouté : « C'est simplement le fait que le Festival international de Toronto a beaucoup de films de réalisateurs mondiaux, ce qui nous permet de profiter de voir ce genre de choses ».