Une étude réalisée en Norvège a révélé que l'éducation en général prolonge la vie humaine et aide à améliorer la santé des personnes, quels que soient leur âge, leur origine ethnique, leur répartition géographique et leur contexte démographique et social.

Une équipe de chercheurs de l'Université norvégienne de sciences de la santé et de la technologie a conclu que les risques de décès diminuent de 2 % pour chaque année d'étude supplémentaire suivie, ce qui signifie que passer six années d'études dans l'enseignement primaire prolonge l'espérance de vie moyenne de 13 %, que les probabilités de décès diminuent de 25 % après l'obtention du diplôme de l'enseignement secondaire, et qu'elles baissent de 34 % après avoir complété 18 ans d'études.

Dans le cadre de l'étude publiée dans la revue scientifique The Lancet Public Health, l'équipe de recherche a comparé l'impact de l'éducation sur des risques pour la santé tels que le tabagisme, la consommation d'alcool et la prise d'aliments non sains. Il s'est avéré que les bénéfices d'une éducation de 18 ans équivalent à la consommation optimale d'aliments sains, comme les légumes par exemple, et que ne jamais aller à l'école équivaut à fumer dix cigarettes par jour pendant dix ans, ou à consommer cinq boissons alcoolisées quotidiennement.

Le site web "Scitech Daily", spécialisé dans la recherche scientifique, a rapporté les propos du chercheur Terje Andres, directeur du Centre de recherche sur les inégalités en santé dans le monde, qui a déclaré que « l'éducation est importante en soi, et pas seulement en raison de ses bénéfices pour la santé, mais notre capacité à quantifier ces bénéfices représente un progrès concret ».

Cette étude a rassemblé des données provenant de 59 pays, incluant plus de 10 000 informations obtenues à partir de plus de 600 articles de recherche. L'étude s'est concentrée principalement sur les personnes à revenu élevé et a souligné la nécessité de mener davantage de recherches sur les populations issues de pays à revenu faible et moyen, notamment dans les régions du Sahel et de l'Afrique du Nord où les données disponibles sont encore insuffisantes.

Claire Hinson, membre de l'équipe d'étude et chercheuse à la faculté de médecine de l'Université de Washington aux États-Unis, a affirmé que « combler le fossé éducatif signifie combler le fossé dans les taux de mortalité », expliquant : « Pour réduire les inégalités dans les taux de décès, il faut investir dans des domaines qui favorisent les opportunités éducatives », et a insisté sur le fait que cet investissement aura un impact positif sur la santé des populations dans tous les pays.