La cheffe du Parti vert fédéral, Elizabeth May, a annoncé son soutien à la grève de la faim pour demander au Canada d'imposer une interdiction des armes à Israël.

Dans un courriel adressé au journal The Star, May a confirmé qu'elle participait à la grève de la faim pour une seule journée « en solidarité avec les personnes qui meurent de faim à Gaza ».

May a déclaré : « Tout cela est très douloureux. » « Je ne peux pas dormir en pensant à faire sortir les otages (retenus par Israël) vers un lieu sûr, alors que les chances diminuent avec les jours qui passent, à faire parvenir l'aide humanitaire à Gaza et à mettre les civils en sécurité, ce qui nécessite un cessez-le-feu par la négociation. »

À Ottawa, la députée du Nouveau Parti démocratique Nikki Ashton et plus de 250 personnes partout au Canada ont entamé une grève de la faim jeudi ; depuis le début de la campagne il y a quelques semaines, 1100 Canadiens ont complété une grève de la faim ou se sont inscrits pour en faire une, selon l'organisation « Gaza meurt de faim ».

Dans une vidéo enregistrée à l'avance lors d'une conférence de presse à Toronto jeudi matin, Ashton a qualifié la guerre à Gaza de « génocide » et de « nouvelle catastrophe », faisant référence au déplacement massif des Palestiniens lors de la création d’Israël.

Ashton a déclaré : « Le Canada a accordé un couvert politique à Israël en refusant d'appeler à un cessez-le-feu pendant plusieurs mois. » « Le Canada continue de fournir un soutien militaire à Israël... des armes utilisées pour tuer les Palestiniens. »

Ashton a dit dans une vidéo qu'elle participe à la grève de la faim, ce qu'un porte-parole du Nouveau Parti démocratique fédéral a confirmé.

Plus de 24 000 Palestiniens ont été tués depuis que Israël a commencé ses bombardements sur la bande de Gaza, dont les deux tiers sont des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé du secteur contrôlé par le Hamas ; Israël a détruit environ la moitié des bâtiments à Gaza, expulsé environ 85 % des 2,3 millions d'habitants du secteur et poussé un quart de la population à la famine, selon les Nations Unies.

Israël a ordonné un « siège total » sur Gaza, n'autorisant pas l'entrée de nourriture, de carburant ou d'électricité, à la suite de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre dernier ; ce jour-là, le Hamas a tué environ 1200 personnes, principalement des civils, et pris environ 240 otages, dont plus de 100 sont encore retenus par le Hamas.

Les Nations Unies ont déclaré cette semaine que des aides ont depuis été autorisées à entrer, mais pas en quantité suffisante pour répondre aux besoins des habitants de Gaza.

Les chefs des agences des Nations Unies ont indiqué que la livraison d'aide est ralentie par les contrôles lents israéliens des camions et des marchandises en direction de Gaza.

Le secrétaire général des Nations Unies, António Guterres, a dit que l'ONU et ses partenaires « ne peuvent pas fournir efficacement l'aide humanitaire alors que Gaza subit un bombardement aussi intense, étendu et continu ».

À la suite de l'attaque du Hamas, plusieurs pays occidentaux, dont le Canada, ont réaffirmé le droit d'Israël à se défendre. Avec la montée du nombre de morts à Gaza, les appels à la retenue se sont intensifiés, et en décembre, le Canada a voté en faveur d'une résolution de l'ONU appelant à un cessez-le-feu.

Ces derniers mois, les manifestants pro-palestiniens ont fait des sit-in devant plusieurs entreprises qu’ils accusent de soutenir l'effort de guerre israélien, notamment la Banque Scotia, qui investit dans l’entreprise controversée israélienne Elbit Systems Limited, et l’usine de fabrication à Mississauga de la société américaine Pratt & Whitney et de Xeim, spécialisée dans les services logistiques intégrés.

Selon les dernières statistiques gouvernementales présentées au Parlement, le Canada a exporté pour 21,3 millions de dollars de « biens et technologies militaires » vers Israël en 2022.

Ashton a déclaré : « La triste vérité est que le Canada était autrefois un leader en matière de maintien de la paix dans le monde entier, y compris au Moyen-Orient. » « Maintenant, nous sommes un leader dans le commerce des armes. »

Michael Fakhry, rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit à l'alimentation, a qualifié la crise humanitaire à Gaza d’« sans précédent » devant les participants à la conférence via une vidéoconférence.

Il a dit : « Tout le monde à Gaza souffre désormais de la famine, ils peinent à trouver de la nourriture et de l'eau potable, la famine est imminente », confirmant que « 80 % des personnes dans le monde confrontées à la famine ou à une « famine catastrophique » se trouvent à Gaza ».

Pour Human Rights Watch, ce déni, qu’elle attribue à Israël « qui empêche délibérément la fourniture d'eau, de nourriture et de carburant », constitue un crime de guerre.

Avant même que Israël n'impose le siège de Gaza en octobre, l'accès à la nourriture dans le secteur était déjà une source majeure de préoccupation ; une étude menée en 2021 a révélé que plus de 70 % des habitants de Gaza souffraient d'insécurité alimentaire.

Avant la guerre, environ 500 camions d'aide entraient quotidiennement à Gaza, transportant de la nourriture, de l'eau, du carburant, des médicaments, des matériaux de construction et des vêtements.

Israël a imposé le siège du secteur en 2007 après que le Hamas a pris le contrôle de Gaza par la force face aux forces de l’Autorité palestinienne reconnue internationalement ; ces mesures israéliennes, associées aux restrictions imposées par l'Égypte voisine, ont étroitement contrôlé la circulation des personnes et des marchandises à l'intérieur et à l'extérieur du secteur, coûtant à Gaza jusqu'à 16,7 milliards de dollars de pertes économiques et provoquant une hausse de la pauvreté et du chômage, selon les Nations Unies en 2020.

Israël affirme que ces restrictions sont nécessaires pour empêcher le Hamas de renforcer ses capacités militaires ; des dizaines de milliers de roquettes ont été tirées depuis Gaza en direction des villes israéliennes ces dernières années, y compris le 7 octobre et depuis.

Les organisateurs indiquent qu'il n'y a pas de durée obligatoire pour la grève de la faim ; certains participants choisissent de ne pas manger un jour ou deux par semaine, tandis qu'un participant aurait fait grève pendant plus de 30 jours consécutifs.

Nadine Nasser, une organisatrice palestino-canadienne de l'organisation « Gaza meurt de faim », a déclaré : « Aucun de nous ne veut faire la grève de la faim. Je travaille à temps plein. J’ai deux enfants. Je suis épuisée et triste. »

Elle a indiqué qu’ils ont eu recours à elle par désespoir, « Je me réveille chaque matin pour voir qui est mort alors que je dormais... Tout ce que nous demandons c’est la paix, pourquoi notre gouvernement n’écoute-t-il pas ? ».