L'Égypte a averti Israël lundi que toute tentative de reprendre le contrôle de sécurité des terres séparant la bande de Gaza et l'Égypte entraînerait une « menace grave » pour les relations entre les pays voisins.

La route ou l'axe de Philadelphie est un passage d'une longueur de 14 kilomètres (neuf miles) le long de la frontière entre l'Égypte et Gaza, et les dirigeants israéliens ont récemment parlé de reprendre le contrôle du passage - dont l'armée de défense d'Israël s'était retirée lorsque Israël a quitté Gaza en 2005 - pour encercler le Hamas et empêcher l'armement de celui-ci et d'autres groupes à Gaza par voie terrestre ou à travers des tunnels.

L'Égypte craint qu'une opération militaire à la frontière ne pousse un grand nombre de Palestiniens sur son territoire, a déclaré Diaa Rashwan, président de l'Autorité égyptienne d'information, dans un communiqué en ligne : « Il faut affirmer fermement que toute démarche israélienne dans ce sens constituerait une menace grave pour les relations égypto-israéliennes ».

Rashwan a confirmé que la frontière égyptienne avec Gaza était sûre et a rejeté toutes les accusations israéliennes selon lesquelles des armes auraient été introduites en contrebande de l'Égypte vers le secteur, les qualifiant « d'allégations et de mensonges », accusant le gouvernement israélien de chercher à échapper à ses « échecs successifs dans la réalisation de ses objectifs déclarés de guerre » contre le Hamas, qu'il a lancée en réponse à l'attaque du groupe le 7 octobre.

Rashwan a poursuivi : « La conclusion est que ces fausses accusations ne servent pas le traité de paix que l'Égypte respecte, donc nous demandons également à la partie israélienne de le respecter et de cesser de faire des déclarations susceptibles de mettre sous pression les relations bilatérales à la lumière de la situation actuelle enflammée ».

« L'Égypte appelle tous ceux qui parlent de son échec à protéger ses frontières à cesser de faire ces allégations, en tenant compte du fait qu'elle dispose d'une armée puissante capable de protéger ses frontières avec toute l'efficacité et la discipline ».

Les déclarations de Rashwan interviennent en réponse aux déclarations répétées du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou concernant le passage, et selon le Times of Israel du 30 décembre, Netanyahou a déclaré que le passage « doit être entre nos mains » à la fin de la guerre contre le Hamas afin de garantir que Gaza soit démilitarisée et pour empêcher la contrebande d'armes via les tunnels dans l'enclave côtière, des commentaires qui ont été dénoncés par la partie égyptienne.

Le 13 janvier, Netanyahou a déclaré que c'était « une des possibilités de ce que j'appelle une barrière sud », après que le Wall Street Journal ait rapporté plus tôt ce mois que Israël avait informé l'Égypte de ses plans de lancer une opération militaire pour reprendre le contrôle du passage.