Le ministre fédéral de l'Énergie Jonathan Wilkinson a déclaré que l'affirmation de la première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, selon laquelle le Canada peut atteindre la neutralité carbone en 2050 tout en augmentant la production de pétrole et de gaz en même temps est « incohérente ».

Smith soutient depuis longtemps que la neutralité carbone concerne la transition loin des émissions et non la transition loin de la production de pétrole et de gaz, une source d'énergie qu'elle affirme dominer mondialement pendant des décennies à venir.

Wilkinson a déclaré dans une interview à CBC Radio qui sera diffusée samedi : « Je pense que l'argument de la première ministre Smith est logiquement incohérent ». « Personne qui croit réellement à la lutte contre le changement climatique ne peut parvenir à cette conclusion.

« Entre 10 et 15 % des émissions sont liées à la production de pétrole et de gaz. Et plus de 85 % sont liées à la combustion des combustibles fossiles utilisés dans les voitures, dans les chaudières à gaz naturel et tout le reste, nous aurons en 2050 une situation où le volume de pétrole et de gaz consommé est le même qu’aujourd’hui ».

Et lorsqu'on lui a demandé s'il disait que Smith ne croit pas à la lutte contre le changement climatique, Wilkinson a répondu qu'il ne voulait pas être « aussi catégorique ».

Wilkinson a dit : « Je veux dire que je ne comprends pas son argument car il est illogique. Il faut réduire la combustion des combustibles fossiles pour réduire les émissions ».

Les commentaires du ministre de l'Énergie interviennent après l'annonce du gouvernement libéral cette semaine d'un cadre réglementaire visant à réduire les émissions du secteur du pétrole et du gaz – faisant partie des efforts du gouvernement pour atteindre les objectifs climatiques du Canada pour 2030 et atteindre zéro émission nette de gaz à effet de serre d'ici 2050.

Le bureau de Smith a fait référence aux commentaires faits par la première ministre plus tôt cette semaine à la 28e conférence des parties à Dubaï lorsqu'on lui a demandé de commenter les déclarations de Wilkinson au Parlement.

Smith a exprimé sa colère contre la décision du gouvernement de continuer à imposer un plafond aux émissions de pétrole et de gaz. Elle a insisté sur le fait que cela représente un plafond réel de la production et une attaque contre l'économie de l'Alberta.

Smith a déclaré à Dubaï : « Nous ne permettrons pas la fermeture de notre production que nous possédons en vertu de décrets fédéraux. Ce n'est pas leur compétence, nous avons le droit de développer nos ressources », « nous travaillons à les développer de manière responsable, et nous atteignons nos objectifs de neutralité carbone d'ici 2050 ».

Dans une interview avec The House en juillet, Smith a déclaré qu'elle était préoccupée par l'affirmation du ministre de l'Environnement Steven Guilbeault selon laquelle la production de pétrole et de gaz devrait diminuer de 75 % d'ici 2050.

Elle a ajouté : « Cette croyance n'est pas en accord avec des prévisions fiables sur la consommation mondiale d'énergie à l'avenir ».

« Au lieu de chercher des moyens d'instiller de l'incertitude chez les investisseurs et de réduire le soutien à l'énergie canadienne à l'échelle mondiale, le gouvernement fédéral devrait se concentrer sur le partenariat avec l'Alberta et l'investissement dans notre secteur énergétique national pour atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 tout en augmentant la production d'énergie, les emplois et la croissance économique pour les Canadiens en même temps ».

Le rapport de l'Organisme Canadien de Régulation de l'Énergie pour 2023 examine à quoi ressemblera la production de pétrole et de gaz dans deux scénarios de zéro net.

Dans un scénario zéro net mondial - où le Canada atteint la neutralité carbone d'ici 2050 et le reste du monde réduit suffisamment les émissions pour limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius - le rapport prévoit que la production de pétrole brut canadien diminuerait à 1,2 million de barils par jour (soit 76 % de moins qu'en 2022) et la production de gaz naturel diminuerait à 5,5 milliards de pieds cubes par jour (soit 68 % de moins qu'en 2022) d'ici 2050.

Dans un scénario zéro net canadien - où le Canada atteint la neutralité carbone d'ici 2050 mais le reste du monde agit plus lentement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre - le rapport prévoit que la production de pétrole brut canadien diminuerait à 3,9 millions de barils par jour (soit 22 % de moins que la production canadienne de pétrole brut en 2022), la production de gaz naturel diminuerait à 11 milliards de pieds cubes par jour (soit 37 % de moins qu’en 2022) d'ici 2050.

Pour comparaison, la production moyenne de pétrole brut canadien était de 5 millions de barils par jour et la production moyenne de gaz naturel était de 17,3 milliards de pieds cubes par jour en 2022.

L'Organisme Canadien de Régulation de l'Énergie a prévu que si le Canada prenait des mesures limitées pour réduire les émissions au-delà des mesures déjà en place et échouait à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 - et si les actions mondiales étaient également limitées - la production de pétrole et de gaz canadien augmenterait.

Le Canada est le premier grand pays producteur de pétrole et de gaz à annoncer des plans pour imposer un plafond d'émissions au secteur du pétrole et du gaz.

C'est une étape que l'Association des explorateurs et producteurs du Canada dit ne pas être nécessaire pour atteindre les objectifs de réduction des émissions du Canada.

Le président-directeur général Tristan Goodman a déclaré dans une interview avec The House diffusée samedi : « Le gouvernement a vraiment laissé tomber la balle sur ce sujet, ce qui est regrettable ». « Ils doivent repenser et se réorganiser sur la manière d’avancer sur cette question et examiner réellement leur ensemble de politiques climatiques dans son intégralité et comment tout cela s’articule ensemble ».