La société WestJet a annoncé l'annulation d'au moins 150 vols à partir d'aujourd'hui, samedi, après que le syndicat chargé de la maintenance des avions de la compagnie a déclaré être en grève depuis quelques heures.

Le syndicat des mécaniciens d'avions (AMFA) a annoncé que ses membres ont commencé la grève vers 17h30, vendredi, car "le refus de la compagnie aérienne de négocier avec le syndicat a rendu la grève inévitable".

Cette décision fait suite à une ordonnance ministérielle d'arbitrage contraignant émise jeudi par le gouvernement fédéral.

L'ordonnance intervient également après deux semaines de discussions mouvementées avec le syndicat concernant un nouvel accord.

WestJet, basée à Calgary, a critiqué cette action prise par le syndicat des mécaniciens, déclarant être "très en colère contre ces mesures et tiendra l'AMFA responsable à 100 % des pressions inutiles et des coûts engendrés par conséquent".

WestJet a déclaré jeudi que l'AMFA "avait confirmé qu'elle respecterait les directives. En conséquence, il n'y aura pas de grève ni de lock-out, et la compagnie aérienne ne procédera plus à l'annulation des vols".

Le changement de position vendredi semble avoir surpris tant les voyageurs que les dirigeants.

Andrew Whitley, d'Edmonton, a demandé dans un message sur le site X : "Mon vol de dimanche est-il en danger ?"

Il a ajouté : "Je soutiens le droit des syndicats à faire grève si cela est légal. J’espère qu’ils obtiendront un bon accord. Mais en même temps, je dois être au travail lundi matin".

Dans une mise à jour destinée à ses membres, le comité de négociation syndical a fait référence à une ordonnance émise par le Conseil canadien des relations industrielles qui n'interdit pas explicitement les grèves ou les lock-outs pendant que le tribunal arbitre suite aux directives du ministre du Travail, Seamus O'Regan, mercredi.

Ce n’est pas la première fois que WestJet est au bord de la grève. L’année dernière, la compagnie aérienne a évité une grève dans les premières heures d’un long week-end en mai, mais a néanmoins annulé plus de 230 vols, obligeant des milliers de personnes à changer leurs plans de voyage.