L'Ontario a signalé une augmentation des cas de variole, ce qui rappelle que cette maladie infectieuse est toujours présente, bien qu'elle soit en baisse par rapport à son pic d'il y a deux ans.

En Ontario, 67 cas ont été signalés entre le 1er janvier et le 15 juin, selon les dernières données de la santé publique de l’Ontario (PHO). En 2024, 33 cas confirmés ont été rapportés tout au long de l'année, selon les données de l'Organisation mondiale de la santé.

La variole, autrefois connue sous le nom de variole du singe jusqu'à ce que l'Organisation mondiale de la santé en change le nom après l'épidémie en Europe, au Canada et aux États-Unis, est une maladie virale contagieuse. Un total de 1541 cas a été signalé au Canada à son apogée en juin 2022.

Elle se manifeste souvent par une éruption cutanée ou une lésion, et peut provoquer de la fièvre, de la fatigue et un gonflement des ganglions lymphatiques.

Parmi les cas récents signalés en Ontario, plus de 95 % concernaient des hommes, et les cas affectent de manière disproportionnée les hommes homosexuels, bisexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, selon les rapports de l'Agence de la santé publique du Canada.

Le spécialiste, le Dr Isaac Bogoch, a déclaré lundi : « Je commence toujours par dire non à la stigmatisation, au jugement de valeur et à la morale. Cependant, la grande majorité de ces cas se situent dans la communauté des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, et je crois que ce cadre, comme vous le savez, si vous n'êtes pas dans cette communauté, il est peu probable que vous contractiez cette infection. »

L'Organisation mondiale de la santé indique que la variole se transmet principalement par contact sexuel ou contact intime. Les enquêtes de santé publique indiquent que la plupart des cas au Canada ont été contractés localement, et non lors de voyages. Un peu plus de 79 % des cas ont été signalés à Toronto, les cas restants ayant été enregistrés dans huit autres unités de santé publique en Ontario, dont 7,5 % à Ottawa.

Mettant les données en contexte, Bogoch note que la période couverte par le rapport s'étend seulement jusqu'au milieu du mois de la fierté, et qu'il pourrait y avoir eu de nombreux autres cas d'exposition au cours du reste du mois de juin. Il a ajouté : « Donc, nous pourrions voir plus de cas en juillet et en août, compte tenu de la période d'incubation. »

Selon les données de l'Organisation mondiale de la santé, les vaccinations avec la deuxième dose d'Imvamune ont été retardées, seulement 35 % de ceux ayant reçu la première dose ont également reçu une deuxième dose.

Bogoch a déclaré : « Pour les personnes des groupes à risque, il est simplement important de comprendre que ce virus est toujours présent. “Il n'a pas disparu.”

L'éligibilité à la vaccination en Ontario est limitée aux personnes bispirituelles, non binaires, transgenres, genderqueer, bisexuelles, ou aux personnes s'identifiant comme homosexuelles ou ayant des partenaires qui s'identifient comme gays, bisexuels, queer et aux autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Les personnes au sein de ces communautés doivent également avoir une infection confirmée transmise par contact sexuel au cours de l'année écoulée, ou avoir ou prévoir avoir deux partenaires sexuels ou plus, avoir fréquenté des lieux de rencontres sexuelles, ou avoir eu des rapports sexuels sans divulguer leur identité.

On pense que recevoir deux doses du vaccin réduit le risque de contracter la variole de 66 à 83 %, selon l'Agence de la santé publique de Toronto.