10 dollars pour le beurre. 13 dollars pour le riz. 27 dollars pour le poulet.

L’endroit où vous vivez joue un grand rôle dans ce que vous payez à l’épicerie. Et même si ce n’est pas un secret, le même produit peut avoir un prix différent selon le magasin, la ville ou la province, nous voulions voir à quel point les écarts étaient importants et pourquoi.

Les reporters de CTV sont allés faire leurs courses dans des magasins à Halifax, Montréal, Toronto, Regina, Vancouver, et ont collecté des données à partir d’une circulaire à Calgary. Chaque personne a fait des achats dans deux magasins différents et a acheté le même panier de biens dans chacun d’eux : une livre de beurre, dix œufs, du poulet, du bœuf haché, du riz, des pommes, des tomates.

La facture la plus basse se trouvait à Calgary avec un coût moyen de 58,87 dollars, Calgary ayant le prix le moins cher au kilo pour les poitrines de poulet sans peau ni os à 13 dollars, mais était à égalité avec plusieurs autres provinces pour le prix au kilo de bœuf haché maigre à 17 dollars.

La facture d’épicerie la plus élevée était à Regina avec une moyenne de 74,17 dollars, où le coût des poitrines de poulet, du beurre et de deux kilos de riz était supérieur à la moyenne.

Vancouver n’était pas loin de Regina avec 73,07 dollars. Les poitrines de poulet étaient les plus chères à Vancouver avec une moyenne de 26 dollars le kilo.

Les factures d’épicerie à Halifax, Montréal et Toronto variaient entre 63 et 68 dollars, et le prix des œufs à Halifax était parmi les plus élevés au pays.

Sylvain Charlebois, professeur en politique alimentaire à l’Université Dalhousie, déclare : « Nous sommes tous prisonniers de notre géographie ».

Il explique que les consommateurs des côtes ont tendance à payer plus cher parce qu’ils sont éloignés des centres de transformation principaux, et que tout doit être transporté par camion ou par train. Les petites villes comme Regina et Halifax voient aussi des prix plus élevés en raison d’une moindre concurrence, notamment de la part des épiciers ethniques et indépendants.

Il ajoute : « En général, je dirais que Montréal et Toronto ont des marchés extrêmement compétitifs et tendent à offrir plus d’économies. Il y a aussi plus d’acteurs indépendants, ethniques et spécialisés dans le sud de l’Ontario, ce qui augmente la concurrence ».

Charlebois souligne que la concurrence est moindre à Halifax, où il vit, et que les coûts de transport sont élevés, ce qui peut tous les deux entraîner une hausse des prix alimentaires.

 « Les distances sont fatales quand il s’agit des coûts de transport et d’énergie ». « Une fois que l’essence augmente, vous savez que vous serez frappé à l’épicerie, c’est comme ça que ça marche ».

Mais les prix peuvent varier selon le quartier, même dans les magasins appartenant à la même entreprise.

Charlebois dit : « Parfois, vous pouvez avoir deux magasins appartenant au même exploitant avec des stratégies de tarification différentes, et pour beaucoup, ces contradictions et fluctuations signifient faire les courses ».

« J’ai un revenu fixe. Quand on prend sa retraite, c’est difficile », dit Graham en entrant à Toronto Loblaw.

Les épiceries canadiennes sont critiquées depuis plus de deux ans à cause des prix alimentaires et des profits des entreprises, les clients boycottant ce mois-ci les magasins appartenant à Loblaw pour exprimer leur frustration.

Le gouvernement fédéral affirme tenter de convaincre des épiceries internationales d’ouvrir un magasin au Canada. Le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, a déclaré cette semaine qu’« il continue à examiner si des grandes chaînes étrangères à prix réduits pourraient être intéressées par le marché canadien ».

Champagne reconnaît que de nouveaux acteurs sur le marché ne sont peut-être pas une solution miracle, mais avec cinq principaux acteurs dominant le marché, il dit que cela vaut la peine d’essayer.

Champagne a dit : « Écoutez, allons-nous réussir ? Je ne sais pas ». « Est-ce que cela en vaut l’effort ? Certainement, nous allons continuer à pousser ».

Ajoutant : « Il y a quelques bonnes nouvelles pour les consommateurs en ce qui concerne les prix alimentaires, qui sont en baisse depuis début 2023, et Charlebois dit qu’en se basant sur les tendances actuelles, les prix des aliments pourraient effectivement commencer à baisser dès l’automne ».