Une femme de Hong Kong a été arrêtée alors qu'elle tentait de faire passer en contrebande 29 tortues protégées des États-Unis vers le Canada. Wan Yi Ng (41 ans) a plaidé coupable, vendredi, devant le tribunal de district américain de Burlington, Vermont, pour tentative de contrebande d'une espèce de tortues connue sous le nom de « tortues boîtes orientales » du Vermont vers le Canada.

Selon Fox News, ces tortues sont considérées comme une espèce protégée dans le Vermont, ainsi que dans les états du Connecticut, du Massachusetts, du Michigan et du New Hampshire.

Selon le procès-verbal de l'enquête, la femme a été arrêtée en flagrant délit alors qu'elle transportait son canot pneumatique pour commencer son voyage vers le côté canadien du lac Wallace.

La police a déclaré avoir reçu un avis de la Gendarmerie royale du Canada indiquant que deux autres personnes, dont le mari suspect de Ng, avaient commencé à pagayer depuis le côté canadien du lac en direction des États-Unis, et a précisé que la détenue avait 29 tortues boîtes orientales dans une valise enveloppée dans des chaussettes.

Il est connu que les tortues boîtes orientales se vendent sur le marché noir chinois à un prix de 1000 dollars chacune.

Au cours de l'enquête, la police a saisi le téléphone de l'accusée qui a révélé qu'elle avait tenté de faire passer les tortues en contrebande pour les vendre ensuite à des fins lucratives à Hong Kong.

Ng a reconnu la tentative d'exportation illégale et l'envoi de 29 tortues boîtes orientales hors des États-Unis, en violation de la loi du pays; elle est détenue depuis son arrestation et restera en détention jusqu'au jugement prévu le 13 décembre prochain, pouvant encourir une peine de prison pouvant aller jusqu'à 10 ans et une amende pouvant atteindre 250 000 dollars américains.