L'éclipse solaire totale de 2024 et ses risques potentiels ont contraint au moins quatre conseils scolaires de l'ouest de Toronto à reprogrammer leurs journées d'activité sportive en avril, selon les responsables.

Selon des annonces publiées cette semaine, le conseil scolaire de la région de Peel et le conseil scolaire catholique de la région de Dufferin-Peel ont déclaré que la journée d'activité sportive initialement prévue le 17 mai aura désormais lieu le 8 avril, lorsque l'événement céleste couvrira le soleil dans l'est du Canada pendant quelques minutes.

Les conseils scolaires ont indiqué dans des bulletins identiques, citant les directives de l'Agence spatiale canadienne, « qu'il existe des risques liés à l'observation d'une éclipse solaire, et que regarder directement le soleil, sans protection appropriée, peut entraîner des dommages oculaires graves ou une perte de vision, même pendant l'éclipse ».

Les conseils ont ajouté que, puisque l'éclipse se produira à peu près au même moment que la sortie des élèves, le report de la journée PA au 8 avril « garantira que les élèves ne seront pas à l'extérieur à ce moment-là ».

La semaine dernière, le conseil scolaire du district d'Halton et le conseil scolaire catholique du district d'Halton ont également annoncé conjointement qu'ils déplaceraient la journée PA prévue le 22 avril au 8 avril, précisant que cette décision a été prise en consultation avec les services de transport scolaire.

Les conseils ont poursuivi dans un communiqué : « En reprogrammant la journée PA pour coïncider avec l'éclipse, nous atténuons les préoccupations liées au transport des élèves, à la sécurité et aux défis potentiels auxquels les familles pourraient être confrontées en raison de l'obscurité que pourraient rencontrer les élèves en sortant de l'école ».

Dans des courriels adressés à CTV News Toronto, le conseil scolaire de la région de Toronto et le conseil scolaire catholique de la région de Toronto ont indiqué qu'ils n'ont pas l'intention de reprogrammer leur journée du 19 avril.

Selon l'Agence spatiale canadienne, l'éclipse solaire totale commencera à Hamilton à 15h18 minutes et 50 secondes.

Bien que les régions de Peel et Toronto ne soient pas dans la trajectoire totale, les habitants de ces zones verront toujours une « occultation partielle profonde » de l'événement, selon les calculs d'Eclipse2024.org.

Laastronome et professeure à l'Université York, Elena Hyde, a déclaré à CTVNews.ca par courriel plus tôt ce mois-ci : « C'est un événement astronomique extrêmement rare ». « Seule une petite partie de la Terre pourra voir une éclipse solaire totale et beaucoup de gens passent toute leur vie sans jamais en voir une ».

La dernière éclipse totale visible depuis les grandes villes canadiennes remonte aux années 1970, et les scientifiques estiment que la prochaine éclipse de cette ampleur n'aura lieu qu'en 2079. La dernière éclipse solaire totale en Amérique du Nord a eu lieu en août 2017, mais uniquement aux États-Unis.

L'Agence spatiale canadienne a confirmé que la protection oculaire appropriée est nécessaire pour observer l'événement, même s'il ne s'agit que d'une occultation partielle.

Les lunettes spécialisées peuvent être achetées auprès de la Société royale d'astronomie du Canada ou les observateurs peuvent fabriquer leur propre projecteur d'éclipse solaire en utilisant une boîte en carton et une feuille de papier blanc.

L'Agence spatiale canadienne met en garde contre le fait que regarder directement le soleil à tout moment sans équipement approprié peut entraîner une perte de vision partielle ou totale.