La campagne de collecte de fonds visant à aider la famille d'Omar Zamir à rembourser ses dettes après un procès de trois ans a réuni près de 150 000 dollars de dons en deux jours depuis l'acquittement du comptable de Brampton du meurtre au premier degré dans la mort d'un officier de police de Toronto.

La campagne de collecte de fonds GoFundMe organisée par l'épouse de Zamir, Aida Sheikh, est active depuis 2021, mais la majorité des dons sont venus au cours des 48 dernières heures, a déclaré Nader Hassan, l'avocat de Zamir, à CTV News Toronto.

Hassan a déclaré : « Le montant collecté avant l'acquittement était d'environ 30 000 dollars ». Et jusqu'à mardi matin, la campagne de collecte de fonds avait recueilli près de 175 000 dollars de dons.

Hassan a ajouté : « Mais pour être juste, la page GoFundMe n'a pas été largement diffusée avant l'acquittement, et malgré cela, de nombreuses personnes de tout le pays ont demandé si elles pouvaient contribuer. »

Zamir a été acquitté de l'accusation de meurtre au premier degré par un jury à la Cour supérieure de justice de Toronto dimanche après un procès de cinq semaines qui s'est terminé par des excuses sincères du juge présidant le tribunal.

La juge Ann Molloy a dit à Zamir, qui s'est effondré en larmes en entendant le verdict : « Vous êtes libre de partir, M. Zamir. Vous avez mes plus profondes excuses. »

Le père de trois enfants a remercié « tout le Canada » lorsqu'il a parlé aux journalistes à l'extérieur de la salle d'audience après la décision. Il a déclaré : « Je pensais qu'Aida et moi avions fait une erreur en décidant de venir au Canada », « mais je vois maintenant que le Canada n'a pas permis l'injustice. »

Dans un article publié sur le site de la campagne de collecte de fonds, Sheikh a écrit que les avocats de la famille ont passé des « heures innombrables » sur leur cas et ont été « très compréhensifs » concernant leur incapacité à suivre les développements législatifs ultérieurs.

Sheikh a écrit : « Nous voulons honorer nos engagements. Mais sans votre aide, nous ne pourrons pas payer. »

Northrop est décédé le 2 juillet 2021 après avoir été percuté par la BMW de Zamir dans un parking public sous la place Nathan Phillips à Toronto. Le tribunal a entendu que l'officier avait conduit le véhicule aux côtés de sa partenaire Lisa Forbes, tous deux en civil, alors qu'ils enquêtaient sur une récente attaque au couteau survenue à proximité.

Zamir, avec sa femme enceinte et son jeune fils à l'époque, a toujours affirmé qu'il ne savait pas que les personnes s'approchant de sa BMW étaient des officiers de police. Il a tenté d'échapper à la confrontation, d'abord en reculant avec sa BMW et en frappant Northrop, puis en conduisant en avant pour s'enfuir de la scène, selon les preuves présentées au tribunal.

Il a toujours affirmé, du jour de l'incident jusqu'au procès, qu'il ne savait pas que les personnes s'approchant étaient des officiers de police et qu'il avait agi par peur pour la sécurité de sa famille.

Lors du procès, les procureurs ont soutenu que Zamir savait que Northrop était un officier de police et qu'il avait conduit directement sa voiture vers l'homme. Northrop pesait environ 300 livres et mesurait 6'3 pouces ; l'avocate de la Couronne Karen Simon a déclaré au tribunal : « Il était énorme et visible. »

Molloy a critiqué l'affaire de la Couronne. Elle s'est demandé pourquoi Zamir, sans lien avec l'attaque au couteau voisine, aurait fui la scène s'il avait su que Northrop et Forbes étaient avec des officiers de police de Toronto. Le tribunal a entendu qu'il n'avait commis aucune erreur à ce moment-là et qu'il n'avait pas de casier judiciaire.

Elle a également constaté que le témoignage de l'officier n'était pas corroboré par le reste des preuves présentées lors du procès. Dans son exposé devant le jury jeudi, elle a conseillé aux douze hommes d'être prudents quant à un éventuel complot.

Les allégations de parjure ont conduit le chef de la police de Toronto Myron Demkiw à demander à la police provinciale de l'Ontario de mener un « examen indépendant » concernant les préoccupations sur la crédibilité des témoignages des officiers.

Depuis l'acquittement dimanche, la famille Zamir a bénéficié d'une vague de soutien.

Un partisan a commenté la page de collecte de fonds en disant : « Je ne peux qu'exprimer mes plus profondes excuses à la juge de la Cour supérieure de l'Ontario, Ann Molloy, pour ce que vous avez traversé. »

Un autre a écrit : « Nous ne souhaitons que le meilleur pour vous et votre famille alors que vous continuez à construire votre vie ici au Canada. »

Dans ses commentaires après le verdict dimanche, Hassan a déclaré que lorsqu'il a pris l'affaire de Zamir, « il y avait beaucoup de haine envers mon client ».

« Mais ils ne connaissaient pas la vérité, maintenant les Canadiens la connaissent. »