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Publié: juillet 25, 2024
Les premiers ministres du Canada ont pris en compte les questions du logement, des soins de santé et de leurs relations controversées avec Ottawa lors des réunions de la semaine dernière à Halifax, beaucoup d'entre eux restant préoccupés par les catastrophes naturelles liées au changement climatique qui se sont intensifiées depuis leur retour chez eux.
Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a déclaré dans son discours de clôture le dernier jour de la conférence du Conseil de la fédération : « Nous ne perdons pas de vue que la préparation aux situations d'urgence liées aux catastrophes naturelles est plus importante que jamais ».
Houston a déclaré que les premiers ministres des provinces et territoires canadiens se sont réunis pendant trois jours de réunions, et la discussion sur les catastrophes naturelles en cours figurait constamment à l'ordre du jour. Cet été a déjà connu de nombreuses inondations soudaines, notamment celles survenues ce mois-ci en Nouvelle-Écosse qui ont coûté la vie à un garçon de 13 ans, ainsi que des feux de forêt à travers le pays ayant entraîné la destruction de biens et l'évacuation de milliers d'habitants.
Plusieurs premiers ministres présents autour de la table luttent aujourd'hui contre les feux de forêt dans leur région. Le premier ministre a déclaré au deuxième jour des réunions : « Bien sûr, ici dans cette province, nous avons connu une mort tragique due aux inondations la semaine dernière seulement ». Le 11 juillet, Ellie Young a été emportée dans un fossé à Wulffville Park, Nouvelle-Écosse, lors d'une crue soudaine ayant causé des dégâts importants dans toute la partie ouest de la province.
Il a dit : « Donc, bien sûr, les discussions sur la préparation aux situations d'urgence ont certainement une signification et une importance supplémentaires en des temps comme celui-ci ».
Blair Feltmate, directeur du Centre Intact d'adaptation au climat de l'Université de Waterloo, a déclaré que la discussion n'était pas suffisante. Dans une interview mercredi, il a indiqué que tous les niveaux de gouvernement doivent traiter les catastrophes naturelles croissantes liées au changement climatique comme une crise actuelle et élaborer des stratégies d'atténuation rapidement avant que les choses ne s'aggravent.
Feltmate a ajouté qu'il existe des stratégies d'atténuation des effets des catastrophes naturelles que les gouvernements peuvent mettre en œuvre, soulignant que « le problème est qu'ils ne proposent pas les solutions connues assez rapidement ».
Disant : « C'est un peu un état d'alerte rouge. Ce n'est pas seulement le fait d'avoir un niveau de risque très élevé, mais nous savons que les risques vont augmenter. Bien que la situation soit mauvaise maintenant avec les inondations, les feux de forêt et les vagues de chaleur extrêmes, elle va empirer. Et le changement climatique est irréversible ».
Le nord du Canada, qui a également récemment fait face à des feux de forêt, souffre de sécheresse qui a fait monter le niveau de l’eau dans la rivière Mackenzie à un point tel que les petits bateaux ne peuvent pas y naviguer.
Le premier ministre des Territoires du Nord-Ouest, R.J., a déclaré : « Nous sommes actuellement confrontés à une situation où le changement climatique a conduit aux niveaux d'eau les plus bas jamais observés sur la rivière Mackenzie – c'est essentiellement notre autoroute ». Simpson a déclaré la semaine dernière lors de la conférence des premiers ministres.
Simpson a appelé à un soutien fédéral pour les communautés qui dépendent du plus long fleuve du Canada pour accéder aux biens essentiels et à la nourriture, ainsi qu'à un financement urgent pour la construction de la route rapide proposée de la vallée de Mackenzie afin de fournir une alternative au transport fluvial.
« Nous sommes maintenant dans une situation où les gens sont essentiellement coupés, et nous devons transporter les marchandises par air, ce qui doublera le coût que le consommateur paiera au magasin d'alimentation… Cela entrave la création de nouvelles infrastructures. C’est un problème sérieux auquel nous sommes confrontés », a déclaré le premier ministre.
Depuis les réunions de la semaine dernière, de nombreux feux de forêt ont fortement augmenté à travers l'ouest du Canada.
Jusqu’à mercredi, la Colombie-Britannique comptait environ 430 feux de forêt en cours, dont 107 ont commencé au cours des dernières 24 heures, obligeant les habitants d'environ 470 propriétés à évacuer. Environ 20 bâtiments ont été détruits à cause des feux de forêt de Shetland Creek, y compris au moins six maisons. Les responsables des feux de forêt indiquent que 8 099 kilomètres carrés de la province ont brûlé depuis le 1er avril.
En Alberta, les autorités des feux de forêt estiment qu'environ 20 000 à 25 000 personnes ont évacué la communauté de Jasper depuis l'ordre émis lundi soir. Environ 180 feux de forêt étaient actifs dans toute l'Alberta jusqu'à tard mercredi, et environ un tiers d'entre eux étaient hors de contrôle.
Feltmate a déclaré que des mesures concrètes d’atténuation des feux de forêt sont incluses dans la stratégie fédérale de prévention et de réduction des effets des feux de forêt, publiée par Ottawa le 5 juin. Ce rapport recommande des techniques « proactives » de prévention des incendies telles que les brûlages dirigés, l’élimination des combustibles dangereux comme les buissons secs et les prairies. Il préconise également l’éducation du public sur la manière de réduire les feux de forêt causés par l’homme.
Le Centre Intact d'adaptation au climat a également publié des guides pour les particuliers afin de réduire les risques liés aux feux de forêt, aux chaleurs extrêmes et aux inondations. Ils incluent l’enlèvement du paillis et des plantes à côté de votre maison si vous vivez dans une zone à risque d’incendie de forêt, la vérification des fuites de plomberie, et l'utilisation de rideaux et ventilateurs résistants à la chaleur pour refroidir votre maison pendant une vague de chaleur. Les recommandations plus coûteuses comprennent l'installation d'une pompe de puisard, l'ajout de grilles ignifuges aux ouvertures extérieures et le remplacement de la clôture en bois près de la maison par une clôture en fil de fer ou en métal.
Feltmate a déclaré : « La bonne nouvelle est que nous savons où se trouvent les problèmes, et nous savons où sont les zones principales qui présentent le plus grand risque d’inondations, de feux de forêt et de chaleurs extrêmes ». « Maintenant, nous devons agir urgemment ».
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