Le Conseil des services de police de Londres a lancé un examen du processus d'approbation de la participation de la force au concours Swat Challenge des Émirats, qui a vu s'affronter des dizaines d'unités de différents pays lors d'événements tactiques, de sauvetage et de parcours d'obstacles entre la fin janvier et le début février.

Le service de police de Londres en Ontario était la seule force canadienne participante, tandis que deux forces de police américaines, le département de police de New York et le département de police de San Antonio, ont également envoyé des délégations.

Selon un communiqué de presse, parmi les participants se trouvait également l'unité Akhmat de la République tchétchène russe, un groupe accusé de commettre des atrocités dans le conflit avec l'Ukraine, et la victoire de l'unité a été célébrée lors d'un événement le quatrième jour en présence d'Adam Kadyrov, fils du président tchétchène Ramzan Kadyrov.

Il convient de noter que Ramzan Kadyrov, allié du président russe Vladimir Poutine, fait partie des individus soumis à des sanctions économiques par le gouvernement canadien.

Le chef de la police de Londres et le maire de la ville ont reconnu l'examen du conseil de police mais ont refusé de commenter sur la pertinence de la participation au concours à la lumière de la présence de l'unité

Le chef de la police Thai Truong a déclaré dans un communiqué plus tôt cette semaine : « Je suis prêt à participer pleinement à l'examen du conseil pendant que nous continuons à garantir que nos membres reçoivent la meilleure formation possible pour remplir leurs fonctions efficacement et en toute sécurité ».

Il a expliqué que le coût du voyage a été réduit à 15 700 dollars contre 115 000 dollars après des discussions avec la police de Dubaï, hôte de l'événement.

« En tant que président, je suis engagé à garantir que nos membres aient accès à des opportunités de formation de calibre mondial et j'ai soutenu l'opportunité offerte à nos membres de s'entraîner, de concourir et d'apprendre auprès de plus de 70 équipes différentes venues du monde entier à Dubaï ».

Lorsqu'on lui a de nouveau demandé au sujet de la formation aux côtés de l'unité tchétchène, le bureau de Truong a refusé de faire plus de commentaires.

Steve Lehman, membre du conseil municipal de Londres, a exprimé son soutien à l'examen mais a refusé de commenter, tandis que le président du conseil Ali Shabbar n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Aurel Braun, professeur de relations internationales et de science politique à l'université de Toronto, a déclaré que la participation de la force de Londres à l'événement nuit à l'image du Canada et qu'il n'y a pas de justification raisonnable, « même s'il s'agit de dépenser un peu d'argent des contribuables ».

Il a expliqué qu'il serait important de savoir exactement comment la décision de participer a été prise, et il est tout aussi important d'imposer des sanctions suffisamment sévères pour dissuader des décisions similaires à l'avenir.

Braun a suggéré qu'il devrait y avoir des démissions à cause de cette décision, comparant cela à un incident l'année dernière ayant conduit à la démission du président de la Chambre des communes après l'invitation à l'Assemblée d'un homme ayant combattu dans une unité militaire nazie.

« En Ukraine, la tribu Kadyrov est l'un des plus grands partisans de l'agression, et ils sont de fervents soutiens du régime de Poutine, comment pouvons-nous alors considérer cela comme une justification pour participer à un événement où figurent ces personnes ? »

Parmi les autres pays participants cette année figuraient la Biélorussie, la Chine, l'Irak, l'Arabie Saoudite et la Tchétchénie ; deux équipes de Dubaï ont remporté les première et deuxième places, l'équipe tchétchène s'est classée huitième et la force de Londres dixième.

Les gagnants des premières places reçoivent des prix en argent allant jusqu'à 80 000 dollars, et il y a des prix quotidiens allant jusqu'à 5 000 dollars pour les gagnants de chaque défi.