À la recherche de solutions au manque actuel de logements, le gouvernement Trudeau envisage de réduire le nombre d’étudiants étrangers pouvant être acceptés dans certaines provinces comme l’Ontario, la Colombie-Britannique et la Nouvelle-Écosse sous le coup d’Ottawa, selon une source fédérale informée des discussions.

L’idée d’imposer un plafond au nombre d’étudiants étrangers admis dans le pays en tant que résidents temporaires est une option sérieusement étudiée au Parlement, selon cette source.

Ottawa estime qu’il lui incombe d’agir, après des discussions avec les provinces concernées en décembre, qui n’ont abouti à rien, selon notre source.

Elle a également précisé que certaines provinces refusent de resserrer l’étau sur les établissements d’enseignement qui accueillent un nombre trop élevé d’étudiants par rapport à la capacité de logement dans la région où ils se trouvent, mais aussi sur les établissements fictifs qui abusent du système d’immigration en cherchant à réaliser des profits.

Car ces étudiants, tant pour les établissements d’enseignement que pour les provinces qui les accueillent, représentent une source importante de revenus, puisqu’ils paient des frais de scolarité cinq fois plus élevés que les résidents permanents ou les citoyens canadiens.

En 2018, les étudiants internationaux ont contribué au Canada pour environ 21,6 milliards de dollars au produit intérieur brut canadien et ont soutenu près de 170 000 emplois pour la classe moyenne canadienne, selon les données gouvernementales.

Ottawa est toujours en train de réviser les chiffres et n’a pas encore finalisé tous les détails.

De même, selon le ministère de l’Immigration, le Canada est sur la bonne voie pour accueillir près de 900 000 étudiants internationaux cette année. En 2011, ce nombre était un peu moins de 240 000.

Cette question a également été soulevée plus tôt mardi matin par le Premier ministre Justin Trudeau et le chef de l’opposition officielle conservatrice Pierre Poilievre.

Lors de sa visite à la chambre de commerce de Montréal, M. Trudeau a défendu l’avantage extraordinaire dont bénéficie le Canada par rapport au reste du monde, selon lui, qui est d’accueillir des personnes du monde entier pour contribuer à la croissance de notre pays.

Il a défendu l’objectif de 500 000 nouveaux arrivants par an, déclarant que c’est le nombre nécessaire pour assurer la croissance économique et combler le manque de main-d’œuvre.

Ce qui constitue un défi, encore une fois selon le Premier ministre, ce sont les résidents temporaires, en particulier les étudiants étrangers et les travailleurs temporaires. Il a dit que c’est dans ces groupes qu’il faudra rétablir l’ordre.

Responsabilisation des établissements et des employeurs

Justin Trudeau a déclaré que les établissements qui accueillent des étudiants étrangers et les employeurs qui souhaitent embaucher des travailleurs de l’extérieur du Canada devront assumer leur rôle.

Le même raisonnement s’applique également aux travailleurs temporaires. Que ferez-vous pour garantir que ces personnes puissent trouver un logement adéquat ? s’est-il adressé aux employeurs. Et si vous voulez vraiment [faire venir des travailleurs], vous devrez assumer plus de responsabilités à cet égard.

Entre la crise du logement et la pénurie de main-d’œuvre, Trudeau a dit qu’il y a deux choix disponibles pour le Canada aujourd’hui : soit réduire considérablement nos objectifs en matière d’immigration, ce qui nuira à la croissance économique, soit trouver un moyen de construire beaucoup plus de logements plus rapidement.