Le gouvernement fédéral a dévoilé aujourd'hui lundi son nouveau plan de soins dentaires - un programme d'assurance de 13 milliards de dollars qui commencera à couvrir les coûts des soins dentaires de routine l'année prochaine pour les personnes respectant un certain seuil de revenu.

Ottawa couvrira d'abord les enfants de moins de 18 ans ainsi que certains aînés, avant d'élargir le programme pour inclure tous les Canadiens admissibles à faibles et moyens revenus en 2025.

Les inscriptions pour les aînés âgés de 87 ans et plus ouvriront plus tard ce mois-ci, avec une possibilité d'inscription pour les autres groupes d'âge à un moment donné de la nouvelle année.

Le processus d'inscription progressif a également été conçu pour rendre le déploiement aussi fluide que possible, le gouvernement s'attendant à ce que des centaines de milliers de personnes bénéficient de ce nouveau volet du filet de sécurité sociale du pays.

La couverture sera mise en œuvre progressivement au fil du temps, mais certains participants admissibles commenceront à recevoir les avantages dès mai 2024. Les coûts engagés avant la date de début correspondante ne seront pas couverts.

Ce programme basé sur l'assurance remplace le programme temporaire qui envoyait des chèques directement aux familles ayant des enfants de moins de 12 ans au cours des deux dernières années.

Combler les lacunes du système...

Lors d'un point de presse avec les journalistes, les hauts fonctionnaires responsables du programme ont souligné que cette initiative fédérale vise à combler les lacunes du système et non à remplacer les programmes provinciaux et territoriaux en vigueur qui couvrent déjà certains services de santé bucco-dentaire.

Cependant, le gouvernement fédéral n'a reçu aucune garantie de la part des Premiers ministres qu'ils continueront à exploiter leurs programmes une fois que le programme national sera lancé.

Une décision de démanteler ces plans ferait augmenter le coût du plan de soins dentaires – dans sa forme actuelle, il devrait coûter au trésor fédéral environ 4,4 milliards de dollars par an.

Pour être admissible au programme, le revenu familial doit être inférieur à 90 000 $ et la personne ne doit pas avoir accès à un régime d'assurance privé actuel. La personne doit aussi avoir produit une déclaration de revenus afin que le gouvernement puisse vérifier le revenu.

Le plan est plus généreux pour les familles dont le revenu est inférieur à 70 000 $, car il n'y aura aucun paiement à la charge du patient pour le dentiste, l’hygiéniste ou le dentiste partenaire - Ottawa prendra en charge les coûts des services couverts tels que le nettoyage, le polissage, les examens, les radiographies, les obturations et les traitements de canal.

Les familles dont le revenu se situe entre 70 000 $ et 79 999 $ devront payer une quote-part de 40 %, et pour celles qui sont dans la tranche de revenu entre 80 000 $ et 89 999 $, cette quote-part grimpe à 60 %. Le plan fédéral couvrira le reste des coûts engagés.

Un centre d'appels dédié pour les demandes de renseignements...

Le programme sera géré par la grande compagnie d'assurance Sun Life et les dentistes soumettront directement les réclamations à cette compagnie pour le remboursement des coûts. En cas de quote-part, les assurés paieront ce montant de leur poche au fournisseur de services.

Bien que le programme soit géré par un tiers, le gouvernement a indiqué que les personnes pourront toujours travailler avec les agents de Service Canada pour traiter tout problème qui pourrait survenir, y compris les différends liés à l'admissibilité ou à la couverture. Un centre d'appels dédié sera mis en place pour gérer les services dentaires.

Le gouvernement espère également que les professionnels de la santé bucco-dentaire s'inscriront au programme et accepteront le régime d'assurance canadien de soins dentaires comme mode de paiement.