Les organisations humanitaires canadiennes ont déclaré qu'Ottawa n'avait pas encore levé les obstacles qui l'empêchent de livrer l'aide à l'Afghanistan, malgré l'adoption par le Parlement d'une loi au printemps dernier et les exemptions accordées par les alliés à leurs lois antiterroristes depuis près de deux ans.

Jusqu'en juin dernier, les travailleurs humanitaires risquaient des poursuites pénales en vertu du Code criminel s'ils payaient des taxes au gouvernement taliban sur leur travail ou leurs biens, car cela équivaudrait effectivement à fournir un soutien financier à une organisation que le Canada considère comme terroriste.

En juin dernier également, le Parlement a adopté le projet de loi C-41, qui vise à instaurer une exemption générale pour les travailleurs humanitaires fournissant une aide vitale en réponse aux crises. La nouvelle loi exige également qu'Ottawa mette en place un processus de délivrance de licences permettant aux travailleurs humanitaires, tels que ceux qui construisent des écoles, de demander une exemption des lois antiterroristes.

Dans leur budget d'avril dernier, les libéraux ont alloué 5 millions de dollars pour cet exercice afin d'examiner ces demandes d'exemption, ainsi que 11 millions de dollars supplémentaires pour l'année suivante. Cependant, Ottawa n'a pas encore établi de calendrier pour lancer le processus d'obtention de ces autorisations. Certaines agences de secours estiment que l'exemption générale ne suffit pas pour fournir une aide d'urgence en Afghanistan.

De son côté, Martin Fisher, directeur des politiques chez World Vision Canada, a exprimé sa frustration et son inquiétude face à la lenteur du processus à Ottawa. Il a dit : « Nous avons été en contact à plusieurs reprises avec Affaires mondiales et Sécurité publique pour dire que ce système doit être mis en place en urgence. »

Dans son témoignage récent devant le Comité des affaires étrangères du Sénat, le directeur de l'Association caritative de secours islamique au Canada a confirmé qu'il y avait une grande confusion sur le fonctionnement de la nouvelle loi. Osama Khan a déclaré aux sénateurs fin octobre que les choses n'avançaient pas assez rapidement.